Миф: когда ученик готов, приходит учитель.
Реальность: не веришь себе – ищи учителей.
Я мчалась, лениво развалившись на мягком кожаном сидении чистенького, сверкающего Лексуса. Машина без труда набирала максимальные обороты по хорошей дороге. Кафешки, пирожки… Я то и делала, что жевала. Попутчики обсуждали комфорт своего автомобиля. Горно-Алтайск – последний оплот цивилизации – промелькнул перед глазами, и мы выехали на пустынную трассу. Изредка попадались отдельно стоящие домики. Дорога уходила выше и выше, закладывало уши.
Через час добрались до маленькой базы, которая находилась где-то в глуши. Там пересели на уазик. По старой, усыпанной камнями дороге, раздвигая днищем грязь, очень медленно поползли вверх по крутому подъему. Иногда было страшно: машина будто вставала на дыбы. По мере продвижения становилось холоднее. На листьях появился иней. Еще немного – и все было покрыто белым ковром первого снега.
Автомобиль, рожденный, наверное, еще в Советском Союзе, то ревел над отвесной стеной, то перешагивал колесами поваленные деревья с вывороченными корневищами. Трясло так, что держаться приходилось за что придется всеми частями тела. Посмотрела на подпрыгивающих напротив людей и поняла, что их медовуха была однозначно лишней.
– Ну что? Какая машина самая крутая? – не удержавшись от глумления, спросила я.
– Уаааазик…
За окном со скоростью киноленты менялся вид. Мурашки бегали по коже. В ожидании приключений я вдыхала воздух свободы. Дорога резко взметнулась вверх, высоко на горе стояли домики.
Старые, почерневшие постройки из неровных, грубо обтесанных топором бревен, частично были покрыты мхом. Две жилые и третья – баня. Между ними стояла большая юртообразная беседка из разноцветного поликарбоната. Рядом – покосившийся сарай, который оказался кухней.
Темнело, слабое освещение мерцающего фонаря отбрасывало сонные тени. Вечернюю тишину нарушал грохот бегущей воды, этот звук был слышен со всех сторон, будто десятки ручьев одновременно договорились собраться воедино именно здесь.
Место, куда мы прибыли, называли «верхней базой». Навстречу вышел человек, представился Владимиром. За ним стояли какие-то люди, имен которых я сразу не запомнила. Нас разместили в нижнем домике на склоне и выдали белье. Приземистые двери, потолок, висящий в двадцати сантиметрах над головой. Две комнатушки без дверей, грубо сколоченные из досок кровати, столик, пара гвоздей для вещей, в маленьком коридоре – печка. На каждой кровати по три одеяла: под утро, сказали, будет холодно. Настроение на подъеме, я ехала в горы за красивым видом, поэтому с благодарностью приняла новые условия и начала обживать свои апартаменты.
Утром проснулась с ощущением инея на лице. На пороге появился улыбающийся Владимир с огромными поленьями в руках. Печь раскалилась докрасна – стало жарко. Оказалось, этого тепла хватало часов на пять, потом нужно снова топить. Этим я и занималась в дальнейшем по ночам, так как три одеяла не спасали.
Итак, немного о людях, которые были на базе. Со стороны казалось, что это большая дружная семья, где каждый занимался важным и нужным делом, и никому из них не было скучно. Позже выяснилось, что это – совсем незнакомые друг с другом люди: бывшие бизнесмены, чиновники, домохозяйки и студенты.