Я вышла из такси, поправила платье, взяла сумочку, подарок для именинника и поспешила к коттеджу. По дороге на праздник пришлось заехать в магазин – не могла же я появиться с пустыми руками, поэтому купила бутылку жутко дорогого коньяка, отдав за него треть своей зарплаты. Именно такой коньяк пил друг моего мужа – Власов Вадим. За спиной все его называли Монолит. Он никогда не отказывался от своего слова, не изменял привычкам и точно знал, чего хотел. Мужчины его уважали и побаивались, а женщины были готовы на многое. Лакомый кусочек. Холостой, состоятельный, щедрый и довольно привлекательный.
– Добрый вечер, Вадим Сергеевич, – я произнесла, глядя на обтянутую белой тканью мужскую спину, найдя именинника в толпе гостей.
Вадим повернулся, вскинул брови.
– Добрый вечер, Наталья Игоревна, – поздоровался он, улыбаясь мне.
– Удивлен? – спросила я, протягивая бутылку коньяка.
– Очень. Никита описывал твое состояние как предсмертное, я не надеялся тебя увидеть и в понедельник на работе.
– Он преувеличил. Выпила таблетку, отлежалась и приехала, – ответила я. – С днем рождения!
– Спасибо, Наташ, – он забрал бутылку из рук и приобнял меня. От мужчины пахло парфюмом и алкоголем.
– Позволь пожелать тебе здоровья, – произнесла я игриво. – Это же главное, когда исполняется тридцать пять.
Вадим рассмеялся.
– Ты не первая, кто сегодня указал мне на возраст. Парни из системного вон скинулись на пакет первой помощи для старперов, – он мотнул головой по направлению к столу, где лежали подарки. – Таблетки от похмелья, виагра и средство от запора.
– Ты их еще не уволил?
– Пока нет, подожду до понедельника. И, кстати, напомни потом выписать тебе премию.
– За что?
– За коньяк. Я же знаю, сколько он стоит, – он ухмыльнулся и окинул меня взглядом. – Хорошо выглядишь. Как всегда.
– Спасибо, – ответила я, на уровне инстинктов чувствуя, что тон разговора изменился. – Про премию не выдумывай. Я жена твоего друга, а ты его начальник, разве я могла подарить какую-нибудь бурду? Смотрю в будущее, – отшутилась я.
– Я тебя понял, – сказал он, не отводя взгляда. Слишком пристального, от которого по телу побежали мурашки. Вадим не первый раз делал мне комплимент, и каждый раз я напоминала ему, что замужем. Это превратилось в своеобразную игру.
– Пойду поищу Никиту, – произнесла я, заправляя волосы за ухо и окидывая присутствующих взглядом. Многие встали из-за стола и разбились на компании, шумно разговаривая и стараясь перекричать друг друга и музыку. – Ты его не видел?
Вадим отрицательно покачал головой.
– Возможно, зашел в дом.
– Спасибо. С днем рождения, – повторила я и пошла к столикам перекинуться парой фраз с коллегами.
Власов пригласил чуть ли не половину офиса, и юбилей больше напоминал корпоратив.
Я поздоровалась с девчонками, сделала глоток шампанского, когда наш главный бухгалтер произнесла тост.
Странно, что Никиты нигде не было. Набрала его. Телефон оказался отключен.
Я успокоила себя мыслью, что тут ничего не могло случиться. Просто села батарейка. В последнее время у Никиты часто были проблемы со связью, и он в ближайшем будущем собирался поменять телефон. Все никак не мог определиться с новой моделью.
– Привет, – поздоровалась я с Леной из экономического. – Никиту не видела?