прошлое…
От удара меня отшвырнуло к стене. В голове болезненно стучал пульс, сознание плыло. Я боролась за каждый вдох. Кажется, мне сломали пару ребер. Каждый вдох давался с огромным трудом.
– Ты должна быть мне благодарна за то, что я еще не отдал тебя своим, – отчим отошел к своему столу, платком стирая мою кровь со сбитых костяшек. – Еще раз выкинешь подобное за ужином… Малика, лучше тебе не знать, что я с тобой сделаю.
Я сжалась в углу, мечтая об одном: оказаться в спасительных стенах своей комнаты. В этом доме никто не мог мне помочь. Неоткуда было ждать защиты.
– Через неделю состоится ваша свадьба. И ты будешь там улыбаться и радоваться жизни. Йорн хочет тебя, а я хочу его деньги и влияние. Значит, ты приложишь все усилия, чтобы твой жених был удовлетворен. Во всех смыслах.
– Я не люблю его, – прошептала я.
– Что ты там промычала? – отчим снова дернулся в мою сторону, заставляя еще сильнее прижаться к стене. Во мне не осталось даже слез. За последние полгода я выплакала их. Даже родная мать фыркала в мою сторону, называя «блажной». Она смотрела на своего нового мужа, как на некое Божество. Но он скорее,был посланником Черного Бога.
Что огромный медведь нашел в хрупкой лисице? Я до сих пор не могла этого понять, как моя мать могла сойтись с таким мужчиной.
– Ты меня услышала. А теперь прочь с глаз моих, пока я не решил еще разок тебя хорошенько проучить.
Подняться с пола оказалось неимоверно сложно. В ушах шумело, голова кружилась. Меня затошнило настолько, что рвота уже подступила к горлу и я боялась лишний раз сделать вдох. Если вырвет здесь, изобьют еще сильнее.
Словно древняя старуха, я прошаркала до двери. В коридоре было пусто. Домочадцы попрятались по своим норам, боясь навлечь на себя гнев хозяина. Но Бьёрн Рокс не владел этим домом. Он был моим. И папиным. Мать заставила меня подписать бумаги, которые передавали все права ей. Теперь я лишилась всего, что было. В свои девятнадцать лет я была слишком доверчива. За это и заплатила слишком высокую цену.
Но черта с два я позволю отобрать у меня свободу. План побега зрел давно. Сегодня была решающая ночь, когда я добьюсь поставленной цели. В этих стенах ни одна живая душа не знала о том, что я собираюсь сделать.
Мои помощники были с совершенно другой стороны. Их мог видеть далеко не каждый. Этот дар открылся после первого удара Бьерна. Когда я лежала в своей постели и глотала слезы от обиды, ко мне пришел первый призрак. Это был отец. Противоречивые эмоции захлестнули с головой. Мне было дико страшно. До этого я росла обычным ребенком. Первое обращение в лисицу произошло в десять лет, а на следующий год папы не стало. Но я помнила все, что было связано с ним. Каждый его жест, привычку, наши походы в лес, то, как мы бегали и резвились по полям. В итоге горе победило, и я протянула руки к призрачному силуэту, любимого родителя.
Тогда–то и началось мое общение с потусторонним миром. Мне было хорошо в нем. Спокойно. Там меня любили, порой даже защищали, посылая разные беды тем, кто пытался меня как–то обидеть. Об этом особенном даре не знал никто. Даже мать. Призрак папы строго-настрого запретил кому-либо говорить об этом. А я, уже привыкшая к чужакам в своем доме, больше верила ему, чем той, что подарила мне жизнь.