Я прекрасно понимаю, что возвращать родителей к жизни без чёрной магии не получится. Нужна будет кровь, причём совсем не звериная... Но я всё равно стою тут, перед потомственным колдуном, со весми деньгами, что у меня есть.
Я хочу не просто вернуть родителей к жизни, но и узнать, кто убил их. Этот тот же монстр, который разорил наш дом. И почти весь город...
Меня спасло моё увлечение ходить по полю далеко от города в поисках редких трав. Иначе бы и меня постигла участь множества убитых, пленённых и изнасилованных девушек моего возраста.
Хотя это же увлечение меня и погубило, потому что внутри я всё равно что мертва теперь. И проклинаю то, что весело ходила по полю, загадывая, как буду применять найденное. Не то чтобы я целительница, но некоторые из трав обладают такими свойствами, что даже обычный человек сможет создать из них волшебное зелье. Только вот оно не вернёт родных...
В отличие от стоящего передо мной седовласого колдуна.
— Шансы есть. Но нужен особенный ингредиент.
— Моя кровь? — сразу предполагаю, показывая свою решимость.
Усмехается, качая головой.
— Само собой, но всего несколько капель. Это пустяк. Гораздо более сложный элемент: земля с могилы твоих родителей. Правильно я понимаю, что они не были похоронены?
Не были конечно... Их не просто убили, а сожгли вместе с домом. Еле узнала их обугленные тела, от которых мало что осталось.
Я не знаю, как их хоронить... И как жить дальше, тоже не представляю.
— Тогда тебе нужна земля с могилы перевёртыша. Поскольку они могут оборачиваться в кого угодно, считаются проводниками в мире мёртвых к какой угодно душе. Ритуал при помощи твоей крови и такой земли позволит призвать через погибшего именно твоих родителей.
Хмурюсь, осмысливая. Я не особенно-то и знаю, кто такие перевёртыши. Вроде те, кто может принимать абсолютно любое обличие: как человека, которого когда-либо коснуться, так и животного. Но чтобы открыть в себе этот дар, им надо совершить убийство.
Только вот где найти уже мёртвую такую тварь? А главное — его захоронение.
— Тут недалеко запретный лес. В его чаще похоронены существа, которым нет места среди людей. Там же есть и могила перевёртыша. Он, кстати, из твоего города. Зовут Орланд. Точнее, звали.
Застываю. Не может же быть, что колдун говорит о том самом Орланде, который был моим другом в детстве, пока не покинул город? Очень внезапно уехал, кстати. Даже не попрощавшись.
Да, у нас маленький городок, и никого другого с этим именем я не припомню — но с чего я взяла, что перевёртыш жил в моё время? Возможно, его могила совсем старая. Старше даже этого колдуна, а ему, возможно, не один век уже.
— Мне отправиться туда? — вдруг сознаю, что не просто так мне всё это рассказали.
Вряд ли колдун собирается идти сам... А лес всё-таки не просто так называют запретным.
— Если хочешь вернуть родителей, — сухо и почти равнодушно бросает он.
Медленно киваю. Похоже выбора у меня нет... Не вернуть их — не вариант.
Колдун мне больше ничего не говорит, а потому я тоже никак не комментирую предстоящее. Просто выхожу и начинаю собираться. Беру с собой нож, факел, одеваюсь в удобную одежду. Использую почти все мои пожитки, с которыми скиталась, добираясь до колдуна.