Дождь зарядил с утра, а к вечеру перешёл в мокрый снег. Люди даже не знали, радоваться этому или нет. С одной стороны, эта долгая уральская осень уже всем надоела до чёртиков, пускай лучше наступает зима, можно хоть ждать Новый год. Но с другой стороны, зима тоже особо никого не радовала – семь месяцев холода и снега кого угодно могут вогнать в депрессию.
Единственное, что успокаивало – сегодня была пятница, для большинства – лучший день недели. Все предвкушали предстоящие два дня, когда можно не являться с утра на работу. После ужина вся семья рассредоточилась по своим любимым местам в квартире. Ирина расположилась в кресле у телевизора, Константин, её муж, завалился на диван, а их сын, Ромка, как обычно закрылся в своей комнате с компьютером.
– А ты мусор вынес? – тихим голосом спросила Ирина.
– Ммм, – невразумительно промычал муж из-за газеты.
– Только не говори мне, что если ты сделаешь это завтра с утра, и ничего страшного не случится, – тут же среагировала жена.
– Ирочка, ты просто читаешь мои мысли. Ведь правда, ничего не случится. Завтра утром мы куда-нибудь пойдём и выбросим этот несчастный мусор. Хочешь, я его выставлю в коридор? Тогда мы точно о нём не забудем.
– Терпеть не могу эту соседскую манеру выставлять свой мусор на лестничную площадку, чтобы он там всю ночь стоял. Мы так поступать никогда не будем. Немедленно вынеси мусор на помойку, вечером я чистила рыбу, и она пахнет.
– Жаль, что ты не соглашаешься на мой чудесный план. В такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, а ты меня отправляешь в тёмную октябрьскую ночь в дождь и снег, – ещё раз попробовал отшутиться Костя.
– Зубы мне не заговаривай. Это тебе пять минут. Курточку набросил – и вперёд.
Константин обреченно вздохнул и отправился одеваться, в таких вопросах с жёнами спорить бесполезно.
На улице стояла кромешная тьма, во дворе кое-где едва светились фонари, но они, казалось, не разгоняли мрак, а наоборот, притягивали темноту. Всё вокруг было мокрым, грустным и по-осеннему печальным. Костя быстро подошел к контейнеру и выбросил мусор. Неожиданно рядом раздался едва слышимый писк. Скорее всего, он бы и не услышал его из-за шума ветра, но писк вдруг усилился, и превратился отчаянное мяуканье.
«Мяу, мяу!»
Костя растерянно оглянулся и заметил рядом, немного в стороне от контейнера, расстеленную газетку, а на ней маленький дрожащий мокрый комочек. Газета совершенно не спасала котёнка от дождя и от мокрой земли. Константин подошел ближе и наклонился. Котенок сразу замолчал и стал буравить человека маленькими чеёными глазками.
В это время Ирина уже начала волноваться – муж пошел выбрасывать мусор и куда-то пропал.
«То его из дома не выставишь, то домой не дождёшься», – раздражённо думала она.
Как раз в этот момент послышался звук открывающегося замка и в коридор шагнул Костя со словами:
– Ирочка, посмотри, кого я нашёл.
– Что значит «кого»? Ты где был? Надо было всего лишь выбросить мусор, а ты кого-то притащил домой, – Ирина, недовольно ворча, вышла в прихожую.
Муж протянул ей правую руку, на ладошке которой сидел маленький, мокрый, серый, дрожащий комочек.