Призрачная дверь несуществующего царства.
Мерцающие осколки былого великолепия.
Несбыточная мечта человечества.
1. РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ИГРУШКА
День Рождества
Вся история началась с рождественской игрушки. Клеон очень любил Рождество, и не только потому, что это было время праздников, школьных каникул и подарков. В рождественские дни все вокруг преображалось, и Клеону казалось, что он попадал в совершенно другой мир – волшебный и прекрасный.
Клеон со своей семьей жил в небольшом северном городке, который ничем не отличался от множества других неприметных городов. Одинаковые улицы, покрытые серым асфальтом, невысокие однотипные дома и темные здания, окутанные пеленой снега или дождя – не вызывали радостных эмоций ни у детей, ни у взрослых. И только в Рождество серая обыденная жизнь на время исчезала под блистающим великолепием праздника. В эти несколько дней в году Клеон, как и все остальные дети, с радостью выбегал на улицу и мог часами ходить по городу, с трудом сдерживая неописуемое чувство восторга и восхищения.
Дома, здания, деревья – все украшалось мигающими разноцветными гирляндами. На всех столбах, стоящими ровными рядами вдоль мокрых улиц, появлялись яркие сверкающие силуэты, и серые неприметные дороги превращались в таинственные переливающиеся тропинки, ведущие в сказочное царство. Почти в каждом доме во дворе ставились собранные из светящихся огоньков фигурки разных животных, и проходя по улице, можно было увидеть отливающих синим блеском оленей, оранжевых сияющих львов, переливающихся зелеными и красными огоньками зайчиков и другие фигурки.
На центральной площади небольшого городка ставилась огромнейшая елка, на которую не жалели блестящих игрушек, сверкающего дождика и мерцающих гирлянд. С разных сторон к огромной елке вели аллеи красивых ледяных скульптур; в вечернем свете все огни странным образом преломлялись в кристаллах льда, и создавалось ощущение, что вся площадь заполнена искрящимися цветными фигурами. Клеон мог часами стоять между ледяными блоками и завороженно смотреть на мерцающее разноцветное великолепие.
Рядом со входами в церкви и в общественные здания собирались модели рождественского сюжета почти в человеческий рост, что еще больше усиливало ощущение нереальности всего происходящего.
Однако главным событием небольшого городка был рождественский парад. К праздничному шествию готовились целый год, и в утро Рождества все жители стояли вдоль главной улицы, ведущей к центральной площади, наблюдая, как мимо проходят колонны наряженных актеров, танцоров, жонглеров, клоунов и сказочных персонажей. Невероятно красивое шествие сопровождалось веселой праздничной музыкой, духовой оркестр шел вместе с основной колонной, наряженные музыканты несли духовые инструменты и играли прямо на ходу.
Клеон помнил свой первый рождественский парад, ему было всего четыре года, он стоял рядом с мамой и со своим младшим братом Павлом, который был на год младше. Клеон завороженно смотрел, как мимо него проходили марширующие музыканты в красивых красно-белых одеждах, как взлетали в воздух и кувыркались акробаты в блестящих колпаках, как проплывали огромные надутые игрушки и украшенные рождественскими гирляндами платформы с танцорами.