Глава первая
Ужин у Волконских
– Павел… Павел… – тихий, но настойчивый женский голос ворвался в мою голову, пробудив от безмолвия, которое ласково меня баюкало. Не хотелось покидать эту обитель тишины, но раздражающий голос всё звал и звал…
– Да… – проворчал я, открывая глаза, и увидел, что сижу, прислонившись спиной к стене одного из домов, огораживающих пустырь. Надо мной, вглядываясь в лицо, склонилась встревоженная Лопухина. Однако, увидев, что я открыл глаза, целительница с облегчением выдохнула.
– Надолго я вырубился? – уточнил у появившегося рядом с ней Игоря.
– Да недолго, на несколько минут всего, – успокоил тот.
– Я частично подпитала ваш амулет, Павел, – объяснила Ксения, – но когда доберётесь до дома, его будет нужно подзарядить ещё. Вы не рассчитали силы.
Блин. А вот об этом Остерман и говорил. Вот, кстати, и он. Появился передо мной в компании бледного и немного покачивающегося Филина. Ну, наверное, сейчас я выгляжу не лучше. Я посмотрел на Игоря, и тот правильно меня понял. Товарищ помог мне встать, чтобы я встретил своего соперника стоя.
– Приношу свои извинения, князь, – коротко произнес Филин, – я был не прав. Вы сильнее меня. Надеюсь, в будущем ещё раз провести с вами бой.
Поклонившись, он неровным, но в принципе уверенным шагом отправился к ожидающему его летту и стоявшим около него эльфийке и князю Ростопчину. Спустя несколько минут мы остались на пустыре в одиночестве.
– А я говорил тебе, Павел, – укоризненно обратился ко мне Остерман, – надо уметь рассчитывать силы. И я думал, что ты этому немного научился.
– Дожать решил… – виновато заметил я.
– Дожать он решил… – проворчал учитель. – Зачем последнюю молнию запустил? Теперь понятно, что последнюю неделю тебе тренировать надо. Ладно, в целом ты молодец, – улыбнулся он. – Георгий действительно серьезный боец. Да, всерьез он тебя сначала не воспринял, а потом уже не успел собраться, однако… – он остановил рвущееся из меня возражение, – ты все сделал правильно и победил заслуженно. Эх… Вот тебе пяток таких бы боев как сегодняшний провести. Но увы. Сие недостижимо! Он в порядке? – Сергей Сергеевич повернулся к Лопухиной.
– Да, Ваше Сиятельство.
– Тогда летим в поместье, – Остерман бросил на меня вопросительный взгляд, и я кивнул. Ну а куда, собственно, ещё?
– Тебя надо домой забросить? – осведомился я у Ксении, когда мы загрузились в наш летт.
– Да, если не сложно, – смутилась целительница.
– Игорь? – повернулся к нашему пилоту.
– Конечно, – кивнул тот, – сделаем.
Остерман уже забрался на заднее сиденье и с невозмутимым лицом молча уставился в окно.
Мы сделали небольшой крюк, возвращая Ксению домой. Жила целительница в симпатичном двухэтажном особнячке этакого коттеджного поселка, раскинувшегося сразу за городской чертой. Чуть погодя Волконский завез и нас с Остерманом, а потом сразу отправился к себе. Ещё по пути мне позвонила Варвара, которой брат, как я понял, практически в онлайн-режиме описывал наш бой.
– Я так горжусь тобой, Паша! Ты лучший! Мой парень уделал самого Филина! Если бы пару месяцев назад мне сказали об этом, никогда бы не поверила. Я…
В общем, на меня вылили хорошую такую порцию восхищения, смешанного с лестью. Но, черт возьми, приятно, как ни крути… Ну а затем последовала фраза, которая меня реально напрягла: