– Что вам, Артемида Ивановна? Говорите быстрее, я на работу опаздываю, – пробурчала я в трубку.
Звонок застал меня уже у открытого портала, через который я собиралась отправиться в БЮРМЕКРИС для изнурительного отбывания своего третьего по счёту рабочего дня в качестве стажёра. Дела у меня там шли, прямо скажем, не очень, а тут ещё и мачеха никак не могла поверить в то, что я выскользнула из её лап.
– Марьяна, мне звонил твой адвокат! Ты что, правда нашла работу? Где? – требовательно взвизгнула Артемида Ивановна.
Обычно она не допускала в своём тоне таких истеричных ноток. Значит, мачеха в отчаянии. Отлично.
– Секретное предприятие с большим окладом и полным соцпакетом, включающим в себя юридическое сопровождение, – не скрывая злорадства, с удовольствием соврала я гадюке.
К моему глубочайшему сожалению, многое из сказанного было неправдой. За услуги юристов «Жемчуг-холдинг» – тайного иномирного представительства на Земле, охватывающего все важные сферы нашего мира – мне пришлось заплатить из выделенной лордом Хорданом компенсации за стирание памяти. Проживание бабули в пансионате я тоже из этих денег оплатила. А на оставшиеся купила портативные порталы, чтобы пока жить в своей квартире и перемещаться в Жемчужный на работу. Но как мне выкручиваться дальше – предстояло решить. Зарплата стажёра очень далека от заявленного мной мачехе «большого оклада».
– Марьяночка, но мы же свои, родные. Почему ты не хочешь, чтобы наша семья стала одним целым? Ведь это так хорошо для бизнеса, – зашла мачеха со старой песней, но на новый, ласковый, лад.
– До свидания, Артемида Ивановна. Мой адвокат вам всё сказал, – отрезала я. У лорда научилась этому холодному и категоричному тону. – Готовьтесь отдать мою и бабушкину доли имущества. И пожалуйста, не звоните мне понапрасну. На работе я выключаю телефон.
Сбросила звонок и, убрав аппарат в сумочку, полезла по лестнице в портал, который так и открывала из своей спальни к крыльцу бюро. Выбралась из люка, одёрнула серебристую форменную юбку и, расправив плечи, шагнула к дверям, настраиваясь снова весь день терпеть издевательства лорда дракона.
Всё оказалось совсем не таким простым и интересным, как я думала, когда требовала взять меня в отряд. Жемчужины императоров во мне прижились – проверочный артефакт показал, что во мне три разных дара. Но какие два, помимо дающего мне возможность понимать языки всего живого, оставалось загадкой, над которой мы с наставником бились который день.
– Дары обычно проявляют себя сами, – сказал Хордан, когда я явилась в бюро и пожаловалась на то, что ничего нового и сверхъестественного в себе не ощущаю. – Отправляйся в раздевалку, переоденься в спортивную форму и выходи во двор, будем пытаться их пробудить. А после тренировки я дам тебе материалы для изучения и в конце рабочего дня протестирую. Вопросы есть?
– Нет, командир.
– Тогда выполнять, стажёр!
И вот с тех пор я являюсь на работу к девяти, переодеваюсь, прохожу всевозможные полосы препятствий, потом зарываюсь в книги и зубрю, зубрю, зубрю всё подряд, не поднимая головы, чтобы под конец дня пройти тесты лорда-изверга. Нет, оно, конечно, очень важно и даже где-то интересно – я многое узнала всего лишь за три дня, – но такими темпами я буду стажёром очень долго, а значит, получать буду мало и придётся думать, где взять деньги на жизнь.