ГЛАВА I
РАЗБИВШИЕСЯ В ПРАХ НАДЕЖДЫ
Ранняя бархатная осень осыпает улицы золотом. Жаркие летние дни уступают место прохладным вечерам. В это чудесное время Берлин, с его готическими зданиями и мощеными тротуарами обретает поистине завораживающий вид. Красочные аллеи и парки похожи на иллюстрации из детских сказок. Прогуливаясь по ним, ты будто погружаешься в невидимую атмосферу волшебства.
Однако всего несколько лет назад город было не узнать. Серые и грязные улицы сплошь и рядом заполнены нищими и обездоленными. В подворотнях поджидали мародеры и бандиты. Германия была погружена в хаос послевоенного времени. Царила тотальная нищета. Политический и экономический кризис уничтожил прежнюю, привычную жизнь. Многие прозябали в жалких условиях на грани выживания.
Немцы – терпеливый народ. Мы послушно сносим несчастья. Склонив голову, терпим оскорбления и насмешки, но чего у нас не отнять, так это гордости, что однажды возвещает о своем присутствии.
События, происходившие на рубеже тридцатых годов, стали для страны временем подъема. Медицина, экономика, культура и наука переживали новое рождение. Университеты Берлина, Цюриха, Мюнхена открывали свои двери лучшим ученым.
Благодаря смелым открытиям преобразились больницы и научные лаборатории. На месте серых зданий и унылых пустырей строились театры и музеи. Открывались выставки и проводились экскурсии. Ставились театральные постановки.
Однако рай не может принять всех. Все те, кто раньше был у власти. Купаясь в роскоши, смотрел на других свысока, теперь на собственной шкуре ощутили всю боль и отчаянье угнетенных.
Разгул радикальных движений в Европе, вдохновленных идеями Карла-Маркса, Фридриха Энгельса и Шарля Морраса, всколыхнули волну недовольства в городах Германии. Повсюду раздавались призывы к открытому противостоянию европейскому империализму.
Объединяясь, люди выходили на протесты. Заявляя о несправедливости, требовали свержения господствующего режима. Однако заботясь лишь об интересах правящей элиты, мирные демонстрации жестоко разгоняла государственная полиция.
Справедливость восторжествовала с приходом нового сильного лидера. С этого момента для предателей настали темные времена.
«Благородными намерениями выстлана дорога в Ад» – так можно охарактеризовать череду событий, последовавших за приходом нацистов к власти. Обвиняя в расовой неполноценности и стремясь очистить нацию от «истинных» врагов, фанатики режима учиняли погромы. Жгли произведения «прогнивших» писателей и художников. Разрушали дома и отправили в лагеря сотни невинных.
Оказавшись по ту сторону колючей проволоки, люди теряли все. Имущество, ценности и даже собственное имя. Их жизнь превращалась в череду издевательств со стороны надзирателей и начальства.
Рытье траншей под дождем или укладка шпал для новой железной дороги. Каждый день заключенным приходилось работать в тяжелых условиях по шестнадцать часов без отдыха, получая скудное питание. Тех, же кто не приносил «пользу», по распоряжению главного надзирателя отправляли в газовые камеры, работавшие на полную мощность круглые сутки.