Вода кипела и пельмени, весело толкаясь, наконец-то, начали всплывать, как вдруг среди них явственно проступило женское лицо:
– Да чтоб тебя, – громко чертыхнулась я, – никак не привыкну.
– Здравствуй, Стамина, – невозмутимо сказало лицо.
– И тебе не хворать, Валенсия. Какими судьбами? Извини…
И я тут же быстренько перемешала пельмени, пока некоторые из них напрочь не сроднились со стенками кастрюли. После того, как рябь бурлящей воды восстановилась, лицо кротко сказало:
– Беда, Стамина!
– Я поняла уже, – тяжело выдохнула я, – просто поболтать ты не являешься. Что там? Аскольд потерял свой любимый меч?
– Хуже, Стамина. Твой отец…
А вот это уже было несмешно.
– Что с ним? – предательски сдавленным голосом просипела я.
– Его обратили в застывшую статую…
– Сука… Кто?
– Враги… а их немало. Ты нужна нам, Стамина.
– Наташ, – недовольно раздалось из комнаты, – пельмедосы скоро будут?
– Скоро! – рявкнула я, – пять минут обожди. Сколько у меня времени? – вернулась я к Валенсии.
– Он начал превращаться в мрамор и с каждой минутой камень вытесняет из него все живое, а значит… время, которое у тебя есть – это время, которого нет у него…
Ситуация вырисовывалась совсем поганая и хотя отца я знала не так давно, но уже успела воскресить к нему всю ту любовь, что отобрали у меня в детстве. А потому все, что могло с ним произойти – касалось меня напрямую.
И да, я бы с радостью вернулась в Бугудонию на пару дней, если бы предвещало время, не обремененное неудобствами, трудностями и опасностями. А если отец в беде и за мной пришли, значит опасности там самые настоящие и, более того, довольно сложные, коль уж сами они не справились. И разгребать эти опасности именно мне. Это ладно, но знать бы еще как… а то все смотрят на меня, как на спасительницу, а спасительница ни сном, ни духом, как это все решать и как именно спасать.
Отец, Бугудония… и – да, не самое подходящее время для мечтаний – Давид, этот красивучий начальник королевской дружины. Увидать бы его сейчас хоть на мгновение…
– Натали, – капризно донеслось из комнаты, – жрать охота…
– Да жди ты, Господи, – нервно огрызнулась я.
Давид Давидом – продолжала размышлять я с приятным томлением, но до него ли там будет? Отце в беде и нужна моя сакральная сила – без ведома мне данная и совершенно неуправляемая. А ну как не справлюсь? Или, еще того хуже, зацеплю кого из близких этой хаотичной и довольно разрушительной силой… Да и вообще вступать в открытое противостояние с неведомыми врагами… которые всю жизнь только и делали, что готовились к битвам, а я даже собаку палкой отогнать толком не могу. Хм…
Я вернулась к Валенсии:
– Слуууушай… а только я могу помочь? У вас же там целый штат магов, дружинников и прочих. Я, конечно, сегодня же примчу, но мне как-то боязно брать ответственность за спасение исключительно на себя. Я могла бы быть на подхвате, если что. Ну там, меч подать… или лук.
Валенсия неприятно усмехнулась:
– Если в деле замешан лорд Дельвиг, то только ты сможешь противостоять ему, принцесса Стамина, только ты.
«Вот же ж», – пронеслось в голове и я тут же быстренько перемешала пельмени, на этот раз уже без извинений.
– Просто мы хотели съездить на дачу, помидоры полить, – жалобно начала я.