От автора
Этот рассказ содержит описания жестокости, насилия и другой материал, который может вызвать дискомфорт у некоторых читателей. Рекомендуется только для взрослой аудитории старше 18 лет. Читайте на свой страх и риск.
Эти цветы на белом полотне были для неё гораздо большим, чем просто вышитый крестиком рисунок. За ними, как и за другими его подарками, скрывалась история, длиной в целую жизнь. Он дарил ей лилии на каждую годовщину, и за пятнадцать лет совместной жизни собралось целых пятнадцать букетов, каждый из которых она помнила. Первый букет был повязан лентой глубокого синего цвета. Было приятно, что она совпадала с цветом её глаз. На пятилетнюю годовщину она подбирала платье под ленту жёлтого цвета, которая красовалась на первом юбилейном букете. Последний букет она помнила с особой отчетливостью. Он принёс очень необычные фиолетовые лилии с лентой такого же цвета. Это был её любимый цвет. Затем день рождения, на который он подарил большой набор для вышивания, конечно же, с её любимыми цветами. Она хотела закончить вышивку до Рождества и порадовать его красивой работой, но, не успев начать, холодный осенний вторник принес ей самые ужасные новости: не стало её любимого мужа.
Джена уже не живёт семь лет. Дом, который раньше приносил ей счастье, начал разрушать всё живое, что осталось в её душе. Она не прикасалась ни к чему, что напоминало бы ей о Поле. Оказалось, что это практически всё. В моменты невыносимой тоски она мечтала утонуть в реке, которая течёт рядом с их домом, но когда подходила к ней, воспоминания о том, как они купались здесь тёплыми летними ночами, накрывали её словно волной. Эти воспоминания о прошлой жизни оживляли прежние чувства, но всё же не позволяли забыть о том, что всё могло быть иначе.
Брак, который она берегла, был для неё всем. Джена охраняла его, словно цепной пёс от всех, кто может хоть на чуточку нарушить его спокойствие. Больше всего не повезло с Роззи. Джена видела в ней свою главную соперницу. Пол был привязан к своей подруге детства гораздо сильнее, чем к кому-либо. Раздражало, что он выбирает не ту, которая любит его сильнее всех на свете, а взбалмошную вертихвостку Роззи. Она знала, что за такого, как Пол, нужно биться долго и упорно: любящий, трудолюбивый, мужественный и талантливый – все эти качества должны принадлежать ей. Той, кто завоевала свое счастье на последнем курсе колледжа. Да, это было нечестно. Имитация беременности после их случайной связи на одной из вечеринок и придуманный выкидыш не сделали чести ни одной порядочной женщине. Но за свое счастье нужно бороться. Разве не так? Главное то, что после этого он по-настоящему влюбился в неё, увидел, какой порядочной и верной она была, в отличие от этой Роззи, которая так и пыталась нарушить их счастье. Пару писем с угрозами сделали свое дело – она отступила. Однако, перед смертью Джена была бессильна.