Фараон нежился на своей мягкой лежаночке и вспоминал последний разговор с мудрым Сэмом. Сэм был уже очень стар. Но разум его и мудрость его, что удивляло многих собак вокруг, были все так же ясны, как и несколько лет назад, когда Фараон с друзьями победил страшное полчище крыс.
– Сэм! Сэм! – прокричал Фараон. Но Сэм никак не реагировал. Фараон думал, что Сэм снова уснул, что часто с ним бывало в последнее время. Ни с того ни с сего Сэм засыпал так крепко, что будить его приходилось громким лаем.
– Сэм! Сэм! Просыпайся! Сэм!
– Что ты кричишь? – как обычно, проворчал Сэм.
– Я старый, а не глухой! – проговорил вместо него Фараон.
– Вот именно. Не глухой, а ты лаешь так, что поднимаются все соседи. А потом я долго не могу уснуть от вашего перелая.
– Сэм! – повторил Фараон. – Вот объясни мне, пожалуйста. Ты знаешь все.
– Нет. Все знать я просто не могу. Но что-то объяснить могу. Тебя снова интересует, почему небо голубое или почему солнце держится на голубом небе? Я тебе это рассказывал много раз.
– Да нет же. Нет!
– А что? Почему цветы пахнут так сильно, что затмевают другие запахи?
– Тоже нет.
– Ну что тогда, Фараон? Я тебе рассказал уже все, что знаю. Я передал тебе, по-моему, всю свою мудрость. Ты знаешь все, что знаю я. Неужели тебя еще что-то интересует?
– Интересует!
– И что же это такое? Неужели я что-то утаил от тебя?
– Сэм, а вот ответь: может ли собака стать человеком?
Сэм вдруг закашлялся. Начал неожиданно чихать и кряхтеть и наконец заговорил.
– Зачем тебе это, мой милый друг? Неужели тебе не нравится быть собакой? Я тебе уже неоднократно повторял, что, если ты родился собакой, значит, нужно гордиться этим. Ведь не каждому живому существу выдалась такая честь. Кто-то рождается муравьем. А ты собака! Вдумайся только в это гордое название… Со-ба-ка! – протянул Сэм, а затем продолжил: – Собака мопс – как это красиво. А я собака бульдог – звучит еще красивее…
– Да-да. Мопсы, бульдоги, шпицы, борзые – мы просто прекрасны. Все верно. Но вот, допустим… Может ли муравей стать собакой, а собака человеком? – запрыгал на месте Фараон. – Сэм, Сэм! Ты все знаешь. Ответь.
– Зачем тебе это, мой милый друг? Я тебе открою страшную тайну, прежде чем ответить на этот вопрос, но сначала скажи: зачем ты хочешь получить эти знания?
– Дело в том… – замялся Фараон. – Дело в том, что я очень часто слышу, как ругаются люди, как они спорят. Слышу, о чем они спорят. Как их крики становятся оглушительными, а часто невменяемыми. Я слышу все. Но они не слышат. Ни друг друга, ни меня, ни даже себя. А потом… потом происходит ужасное. Слезы. Много слез. А я могу рассказать им, как они могут жить счастливо, без ссор. Помнишь, ты говорил мне этот секрет? Ты рассказывал о великой тайне жизни. И если бы люди знали ее, то они никогда бы не ругались. И мир был бы без слез, без обид, без зла. Мир знал бы эту тайну жизни. Но чтобы рассказать ее, мне нужно стать человеком. Мне нужно уметь говорить так, как говорят люди.
– А ты часто видишь чьи-то слезы?
– Да. Очень часто. Ты знаешь, что по соседству с нами живет маленькая девочка Кристина.