На кухне царил сумрак, пахло капустой, в крошечное оконце заглядывал молодой месяц. Натянув повыше старую рогожку, служащую одеялом, Золушка вздохнула. «Ах, как бы я хотела оказаться где-нибудь в другом месте, где все красиво, легко и радостно, — шепотом произнесла она, — и чтобы никакой мачехи».
Замученная дневными заботами, она закрыла глаза и провалилась в сон.
Пробуждение вышло странным — вокруг было светло. Привыкшая вставать спозаранку, Золушка вскочила, ожидая, что сейчас ворвутся мачеха или ее дочки, начнут кричать, да еще и подзатыльников надают. Метнулась к печи развести огонь… и остановилась. Печь исчезла, как и сама кухня. Комната, в которой находилась Золушка оказалась спальней, уютной, со стенами, выкрашенными в розовый цвет. Огромная кровать с периной венчалась розовым цветастым балдахином. Такого же цвета висели занавески на окне. А из самого окна открывался вид на уютный внутренний дворик с клумбами, полыхающими всеми цветами радуги. Видеть зимой цветущие клумбы было очень странно, Золушка наконец поняла, что это сон, и успокоилась. Вернулась к кровати, плюхнулась на перину, раскинув руки и блаженно зажмурилась, вспомнив давно забытое ощущение мягкости. Сундук на кухне, на котором она спала, был не только жесткий, но и короткий, а тут такая красота!
Полежав немного, она отправилась к туалетному столику умываться. Подошла ближе, разглядывая затейливую роспись на кувшине с водой, подняла взгляд и вздрогнула — из зеркала смотрела фея-крестная. Вот только выражение лица почему-то было непривычным — испуганно-удивленным.
— Доброе утро, — произнесла Золушка одновременно с нею и замерла, не веря в догадку. Протянула палец, чтобы дотронуться до стекла — и вскрикнула, увидев, что рука стала раза в три толще. — Это что же, я? — воскликнула она. — Я стала… феей?!
Она похлопала себя по боками убедилась, что толще стала не только рука, но и все тело. Странный сон стал еще страннее.
Умывшись ароматной водой из кувшина, Золушка вытерла лицо и вновь посмотрела в зеркало — фея-крестная осталась прежней, разве что ворот ночной рубашки слегка намок. Разгуливать в таком виде даже во сне совсем не хотелось.
К счастью, в комнате имелся платяной шкаф. Заглянув туда, Золушка восхищенно ахнула — там обнаружилось столько великолепных нарядов! Рассудив, что такие сны каждый день не снятся, она выбрала самое красивое платье и, облачившись в него, вновь подошла к зеркалу. Розовое с рюшами и золотой вышивкой, смотрелось оно отлично, осталось поправить прическу. На туалетном столике расчески не оказалось. Заглянув в выдвижной ящик, Золушка увидела шкатулку, открыла ее — и забыла обо всем на свете. Волшебная палочка, лежащая на бархатной ткани, манила, звала… Осторожно взяв ее в руки, Золушка оглядела покрытое узором дерево. Теплое на ощупь, оно казалось живым.
— Как жаль, что я не умею ей пользоваться, — сказала она себе.
— Но это ведь сон, значит, умею, — ответила себе же. — Надо только чего-нибудь захотеть, взмахнуть палочкой, и все.
Она задумалась, чего бы такого пожелать. Яблоко? Новое платье? Пирожок? Склонилась в пользу последнего и уже подняла руку, но тут послышался звон, дверца настенных часов открылась, и оттуда высунулась кукушка.