Данная книга-компиляция – это попытка объединить в одной книге различные пояснения о психическом существе в работах Шри Ауробиндо и Матери. Главы посвящены природе психического существа и отражают взгляды Шри Ауробиндо и Матери на внутреннюю природу человеческого существа, а также на различные связанные с этим вопросы, такие как процесс внутреннего роста, жизнь после смерти, возрождение, садхана и т. д. Хотя подборка обширна и охватывает все фундаментальные аспекты материала, она не претендует на то, чтобы быть исчерпывающей. Она предназначена в первую очередь для широкого читателя и опускает многое из того, что могло бы быть интересно только тем, кто практикует Йогу Шри Ауробиндо или изучает философию или психологию.
Для облегчения понимания все выдержки, за исключением заключительной части книги, поделены на разделы и подразделы, каждый из которых посвящён одному из аспектов рассматриваемой темы. Однако, поскольку книга представляет собой компиляцию из разных источников, избежать как дублирования, так и повторения содержания не удалось. В целях сохранения целостности выдержек мы избегали редактирования выдержек внутри раздела, а также деления разделов на разные части, чтобы сохранить структуру. Также были включены замечания и утверждения, относящиеся к конкретной теме, которая отклоняется от основной темы раздела, что часто встречается в письмах Шри Ауробиндо и ответах Матери на вопросы.
Причину, по которой Шри Ауробиндо придумал выражение «психическое существо», он объяснил так:
Слово «душа» (soul) в английском языке используется очень расплывчато, поскольку оно часто относится ко всему нефизическому сознанию, включая витальное с его желаниями и страстями. Поэтому, чтобы отличить эту божественную часть от инструментальных частей человеческой природы, пришлось ввести термин «психическое существо».
Значение слова «психическое» (psychic) также трактовалось по-разному. Поэтому в начальный раздел книги включены выдержки, показывающие различные определения слов «душа» и «психическое» и объясняющие их значение в Йоге Шри Ауробиндо. Для тех, кто читал ранние работы Шри Ауробиндо (в частности, первые публикации «Синтеза Йоги»), мы хотим заметить, что Шри Ауробиндо поначалу использовал термины «психика» и «психическое», когда нужно было подчеркнуть скрытый, оккультный характер явления.
Он также пользовался термином «психическое» в таких словосочетаниях, как «психическая Прана» (чтобы подчеркнуть отличие от физической Праны) и «психическая душа» (противопоставляя душе желания), чтобы отделить скрытое, глубокое от поверхностного. Однако в исправленных изданиях ранних работ и поздних сочинениях Шри Ауробиндо всегда использовал слово «психическое» для обозначения души или сокровенной части существа, которую он с самого начала называл «психея» (psyche).
Один из наиболее важных моментов, который следует ясно понять, – это жизненно важное различие между душой в её сущности, которую Шри Ауробиндо называет психеей, психической сущностью, психической сутью, психическим существованием, искрой души или элементом души, и душой в её развитой, индивидуализированной форме, называемой «психическим существом», психической личностью и формой или индивидуальностью души, которая, по словам Шри Ауробиндо, есть «искра, перерастающая в огонь с ростом сознания».