– Желаю счастья в личной и семейной жизни! – медленно, по слогам произносила Анита, переписывая с листочка поздравление.
Рука с трудом вырисовывала непослушные символы, некоторые – красивым каллиграфическим почерком, но большую часть – печатными знаками. Она молодец, уже умеет писать, хотя в школу пошла всего три недели назад!
Садик последние два года Анита не посещала. Семья переехала в новый поселок, и мама, уставшая от бесконечных больничных на прежнем месте жительства, решила держать Аниту дома.
Ранним утром родители уходили на работу, закрывали входную дверь на ключ, вечером возвращались. Анита оставалась одна, время тянулось вечность. Тоска! Она перепробовала кучу занятий: рисовать, сочинять истории, беседовать с отражением в зеркале, смотреть в окно на редких прохожих, измерять шагами квартиру целиком и каждую комнату по отдельности.
Когда становилось совсем грустно, Анита приносила с кухни табурет, приставляла к стене, забиралась на него и снимала с гвоздя фотографию в черной рамке. Посередине картинки сидела маленькая улыбающаяся девочка. Розовое личико с голубыми глазками обрамляли едва наметившиеся кудряшки светлых волос.
– Привет, моя старшая сестричка! – смущенно здоровалась Анита.
Девочка дружелюбно отвечала. Слово за слово получался веселый разговор. Главное, успеть до прихода родителей аккуратно повесить фото обратно и отнести табурет.
Мама любила рассказывать Аните их грустную семейную историю. Чистит картошку для ужина, пол подметает или белье полощет, а маленькая Анита крутится рядом и слушает с замиранием сердца.
– Наша Анечка упокоилась, не прожив и годика. Подошли к кроватке, а она не дышит, бедняжка. Врачи сказали, такое случается, умирают внезапно младенцы. Ох, как я убивалась, папаша твой меня даже к бабке в деревню карельскую отвез. Та нам и нагадала: «Душа дитяти придет к вам обратно в теле другого ребеночка». Мы и решили быстренько за вторым сходить. Думали, вернется наш красивый улыбчивый ангелочек, а родилась ты.
От тона последнего слова Анита леденела внутри, хотелось убежать и спрятаться.
Мама задумчиво продолжала:
– Ты совсем на нее непохожа: серые глаза, серые волосы, даже кожа серая. Радуйся, хоть имя роскошное благодаря сестре получила. Пошли мы тебя регистрировать, а нам запрещают: «Анна у вас уже была. Нельзя всех детей одинаково называть!» Пришлось записать Анитой. Сильно надеялись, что подрастешь, станешь нашей Анечкой, но нет, наврала нам старая. Как год исполнился, я отца к бабке снова отправила. Выкрутилась она: «Я же не сказала, каким по счету. Может, десятым. То лишь Бог ведает». Мы свои выводы сделали: больше рожать не будем, еще неизвестно, кто получится.
В год перед школой Анита самостоятельно научилась читать по старой азбуке. Что в этом сложного?! Если нарисован арбуз, то буква «А», значок «У» рядом с улиткой. С книгой в руках скука ненадолго исчезала, но пустота присутствовала всегда. Одна! Как же не хватает общения и безудержного веселья, до чего сильно хочется носиться в компании друзей и кричать от восторга! Вот если бы сестричка была жива…