Часть первая «Изгои»
Глава первая «Вторжение»
Сигнал экстренного вызова прозвучал в спальне царского наместника шера (князя) Гаш-Ана Отшельника на рассвете. С трудом размыкая скованные сном веки, он медленно сел на ложе и не совсем осознано взглянул на стену—экран, на которой бегущая строка огромными малиновыми символами сигнализировала об особой важности сообщения, полученного от дежурного субы Главного штаба. Даже сам факт, что дежурный рапортовал напрямую царскому наместнику – Главному воеводе вооруженных сил планетной системы звезды Ра, говорил об огромной важности сообщения.
«Неужто посланник царя решил пожаловать к нам» – подумал наместник. Сонливость как рукой сняло. Он послал мыслеприказ адъютанту на соединение с дежурным, вскочил с постели и, запахивая на ходу полы халата, чуть ли не бегом поспешил в кабинет. Наместник еще не успел сесть в свое кресло, как в центре кабинета появилась объемное изображение дежурного ратника, стоящего навытяжку.
– Дежурный суба (офицер) сотник Болат, светлый князь, – отрапортовало изображение.
– Докладывайте, сотник, – Приказал князь.
За те несколько секунд, пока суба готовился к рапорту, наместник пробежал глазами по кнопкам пульта, набирая комбинацию бодрящего напитка. Из ниши в стене выполз продолговатый питейный сосуд. Наместник протянул руку по направлению к напитку, раскрыл ладонь, и сосуд заскользил по столу к протянутой руке. Затем он плавно взмыл вверх к раскрытой ладони, подчиняясь мысленному воздействию князя
– Светлый князь, службой слежения за вибрацией струн зафиксированы возмущения полей, – начал доклад офицер, слегка заикаясь от волнения. – По предварительным подсчетам, на подходе к системе 2222 неизвестных объектов, не поддающихся классификации Галактическим реестром. Наблюдается подход флота кораблей внегалактического происхождения. Предположительно – Неведомых.
– Чтооо?! – воскликнул наместник, вскакивая с кресла.
Сосуд с напитком, не долетев до ладони, рухнул на пол, взметнув фонтан из брызг и мелких осколков. На какие-то доли секунды паника охватила разум наместника. Но опытный придворный быстро пришел в себя и таким же спокойным, ровным голосом, как и в начале доклада, обратился к изображению дежурного субы:
– Откуда такая уверенность, что это флот Неведомых?
– Как сообщают наблюдатели, – продолжал рапортовать вытянувшийся в струнку Болат, – характеристики колебания струн соответствуют именно пульсации настроек для перехода, характерных для переброски кораблей неприятеля. Я перепроверил их с образцами, занесенными нашими операторами в память Сети после первой попытки вторжения Неведомых.
– А вы запрашивали главную царскую космическую службу? – в голосе наместника еще сквозило сомнение. – Возможно, это все же наши космолёты, нового поколения.
– Так точно, княже. Обращались, – без запинки ответил суба – и в центре заверили, что Царство не планировалo и не планирует посылать в наш рукав галактики такой огромный по численности флот.
– Какие меры приняты?
– Запущенны генераторы помех по тем струнам, на которых зафиксированы работы вражеских настройщиков переходов.
– Как надолго задержит процесс струнного перехода в систему Ра?
– Примерно на 12 стандартных часов.