Глава 1
День, с которого всё началось
В этом году выдалось нереально жаркое лето. Никто не знал, было оно вызвано глобальным потеплением, о котором уже многие десятилетия трубят синоптики, либо же, все-таки, появлением инопланетной тарелки у Северного полюса Земли… В прочем, после их появления вопрос погоды уже мало кого интересовал. Два дня как инопланетные гости стали главной новостью Земли. И, вот так совпадение! Два дня как на Земле не сыскать покоя. Все потому что инопланетяне передали человечеству послание.
I5 июня в I4:08 по Гринвичу все приборы Земли, которые только умели воспроизводить звук, одновременно, на ломанных Земных языках, передали следующее: «Здравствуйте, земляне! Ваша планета была выбрана для 86-ого Всегалактического чемпионата имени Томалиба. Мы не будем напоминать вам правила, вы и так их знаете. Назовем же мы участников Великого чемпионата! Томас Оливер Брайн, находящийся на данный момент по координатам 46 градусов 36 минут 15 секунд северной широты, 95 градусов 34 минуты 20 секунд восточной долготы…»
Таким образом пришельцы продиктовали 3 адреса. Умные и шарящие за географию люди, в скором времени смогли понять, кто и откуда был отобран. Итого, во Всегалактическом чемпионате должны были участвовать:
Томас Оливер Брайн, Алегзандрия, Миннесота, США;
Лукас Джон Сазерленд, Сент-Джонс, Канада;
Изабель Гарсия Федерико, Атлантический океан, где-то между Испанией и Ирландией.
Но это еще не все послание инопланетян. После оглашения участников они продолжили: «На то, чтобы доставить участников на наш корабль, мы даём вам 9 широт, что по Земному времени составляет… Эээ… момент… 259 680 секунд!»
Умные и шарящие за математику люди, без труда вычислили, что такое количество секунд равно трем дням и восьми минутам ровно. После этого они ужаснулись, ведь пришельцы продолжили: «На этом всё, ожидаем участников.»
Приборы, по которым было передано послание, снова вернулись к своей обычной приборной жизни, воспроизводя музыку и транслируя прогноз погоды (как всегда обещают солнце). А вот люди к прежней жизни вернуться не смогли.
Страшнее всего было то, что пришельцы просто оборвали связь, так и не сказав, что случится с тремя несчастными бедолагами, забранными для участия в непонятной космической игре. И еще хуже – что случится с Землей, если участники не доберутся до корабля за указанный им срок.
Глава 2
Ответ
Земляне, в целом, были в шоке, но по разному. Кто-то от наличия пришельцев в принципе, кто-то от их наглости, кто-то от людей, что не верили во внеземные цивилизации до этого момента. Но в шоке были все.
Шок шоком, а когда на твоей планете припарковался космический корабль размером с Луну, да еще и что-то с тебя требует, с этим надо что-то делать.
Решили действовать дипломатическим путем. К кораблю пришельцев на чёрных джипах-снегоходах (корабль ведь у Северного полюса) подъехали дипломаты всех стран Земли, добиваться скорейшего ухода непрошенных космических гостей. Видя вокруг корабля кучку черной автомобилемассы, пришельцы даже двери своей посудины не открыли. Вместо этого, на радиоприемниках джипов-снегоходов раздался вопрос:
– Вы участники чемпионата? Странно, мы же назвали всего лишь три человека.