В России, до 1917 года, существовал фактор, игравший заметную роль в истории русской государственности, а именно: борьба правительственной власти с различными оппозиционными и революционными партиями и группами. Сущность этой борьбы мало известна беспартийной публике, а предвзятое к ней отношение, сложившееся, как у либералов, так и революционеров, освещало ее тенденциозно – неправильно.
Оставляя в стороне вопрос о степени необходимости такой борьбы, укажем только, что невероятное крушение огромной страны, со всеми ее духовными и материальными ценностями, совершено именно теми людьми, против которых, в свое время, было направлено острие охранительных учреждений России. Вполне ясно, что многие законы в России были далеки от совершенства и некоторые из них подлежали коренному изменению, но розыскные учреждения к делу изменения законов отношения не имели, так как деятельность их сводилась только к охранению существовавшего в Империи государственного строя. Борьба этих учреждений с различными революционными партиями и группами велась на основании законов, а потому говорить о произволе исполнительных органов не приходится. Но не в защите или критике задача этой книги.
Я хотел бы по опыту и воспоминаниям изложить сущность того, что еще так недавно вызывало большой шум в революционных и левых общественных кругах.
Весь социалистический мир, которому бóльшую часть своей деятельности приходилось скрывать от преследования власти, знал технику политического розыска и организацию подпольной работы, широкие же круги общества были совершенно не осведомлены в этом отношении, так как мало интересовались политическим розыском и совершенно с ним не сталкивались.
При Временном правительстве, в 1917 году, двери секретных учреждений были для всех настежь открыты, но и тогда данные, имевшиеся в них, использовали, преимущественно, революционеры всех толков, а в особенности коммунисты. Последние поэтому в совершенстве ознакомлены со всеми розыскными приемами и «секреты», изложенные ниже, являются таковыми только для несоциалистической русской массы; между тем при современной российской действительности, из чувства самосохранения, каждому, и не коммунисту, полезно некоторое знакомство с розыскной работой.
Ко дню революции я имел почти 20 лет службы в Отдельном корпусе жандармов на должностях начальника розыскных пунктов и охранных отделений: в Кишиневе, Гомеле, Одессе, Ростове-на-Дону, Варшаве, Москве и других местах, что дает мне возможность ознакомить читателя с теорией и техникой розыска, а также с структурой секретных организаций, с которыми боролась государственная власть.
Относиться к розыску можно различно, но отрицать его необходимости нельзя, отчего он и существует без исключения во всех государствах Старого и Нового света, причем техника его везде одинакова, но чем шире Конституция в стране, тем ýже сфера розыскной деятельности в политическом отношении.