Тихий Океан до сих пор хранит в своих пучинах истлевающие в ржавчину и тлен корабли Японии и США. В его залитых солнцем островах. Под сенью влажных тропических лесов, до сих пор находятся руины японских фортов и скелеты орудий. Кости японцев и американцев истлевают в солёной воде Тихого Океана или по сию пору лежат в общих могилах, проросших бамбуком и тропическими травами.
Мёртвые клятвы, на истлевших губах мертвецов. Тени былых военных сражений – старые призраки ужасающей войны, о которой мы, русские, так мало знаем и так не хотим вспоминать. Забытые нами, но по сию пору оставшиеся в памяти своих детей и внуков – солдаты США.
В 1944 году Тихоокеанский Конфликт подошёл к своей пиковой точке. После разгрома японской армии на Филиппинах и Марианских Островах, ВМС США приблизились к Японии достаточно близко, чтобы начать наносить авиационные удары по территории своего врага.
Уже в апреле 1944 года ВВС США начало бомбардировки территории Японии, с аэродромов Марианских Островов, используя новинки тогдашней авиатехники – тяжёлые бомбардировщики – В-29. Как и в случае с Европой, тяжёлые бомбардировщики приходилось отправлять в полёт практически без прикрытия – считалось, что их пулемётная защита сумеет отразить все налёты истребителей Японии, а высота, на которую забирались бомбардировщики, позволит избежать потерь от огня ПВО.
Однако бомбардировки Японии с Марианских Островов были сопряжены с большими трудностями – Токио и японское побережье прикрывала мощная линия ПВО, через которую прорываться силами одних только В-29 было сложно. Какими бы крутыми и тяжело вооружёнными не были В-29, но в США уже понимали, что без прикрытия в виде истребителей, бомбардировщикам будет весьма трудно выполнять поставленные перед ними задачи.
Данное умозаключение указывало, насколько ВВС США продвинулись в военном мышлении. Не следует забывать, что до войны в США всерьёз считали, что мощное пулемётное вооружение тяжёлых бомбардировщиков, таких как В-17 позволит им обходиться вообще без прикрытия истребителей. Даже бомбардировки военных объектов Третьего Рейха проводились силами В-17, что шли плотными группами, без прикрытия лёгких самолётов.
Конечно, Люфтваффе быстро растолковали американцам разницу между теорией и практикой, в силу чего США, были вынуждены кардинально пересмотреть тактику своих ВВС, отправляя бомбардировщики в полёты уже в сопровождении истребителей.
Требовалось прикрытие в виде истребителей – но вот беда – даже «Мустанг» З-51 не мог-ли сопровождать В-29 на всём 4500-км пути туда и обратно по причине быстрого истощения топлива. Без прикрытия истребителей бомбардировщикам было трудно выполнить поставленную перед ними задачу, поскольку Японцы совершенствовали своё ПВО, в скором времени даже ВВС США стало трудно безнаказанно бомбить японскую территорию из-за появления монструозных систем ПВО.
Отсутствие истребителей вынуждало бомбардировщики «забираться» в небо – на высоту до семи тысяч метров и производить бомбометание с таких высот. Стоит ли говорить, что бомбардировка военных объектов Японии с таких вот высот не приносила ощутимого вреда.
Кроме того бомбардировщикам приходилось снижать бомбовую нагрузку самолётов до 3 тонн (вместо положенных 10), дабы освободить место для дополнительных топливных баков.