– Да чтоб тебе провалиться! – Рита смотрела на себя в зеркало и активно ненавидела то, что там отражалось. Появление первых, совсем еще крошечных признаков неумолимо надвигающегося «элегантного» возраста вызывало у нее острое чувство вопиющей несправедливости. Ну, правда, разве может такая великолепная «фактура», к которой она давно привыкла использовать, подвести свою хозяйку на этот раз? Рита вовсе не считала себя ни плохим человеком, ни чересчур эгоистичным – все в пределах допустимой нормы. Просто ее способом достижения успеха всегда было необыкновенное обаяние, даже, как говорили и оба ее мужа, и близкие друзья, магнетизм, перед которым почти никто не мог устоять. Согласитесь, обидно все это потерять из-за такой весьма условной штуки, как возраст!
Но сейчас ее эмоции относились вовсе не к нелепой старости, которая зачем-то пугала Риту из своего гадкого зазеркалья, а к тому типу, в которого она влюбилась, неожиданно и вопреки здравому смыслу. Она злилась на себя, на него, на обстоятельства, но ничего не могла с этим поделать
– Может, с Люськой посоветоваться? – спросила Рита у зеркала.
Зеркало молчало.
– Правильно, – продолжала Маргарита свой диалог с зеркалом, – кому такое расскажешь? Придется действовать в одиночку. Это будет моя маленькая месть. Им обоим. Как говорится, пустячок, а приятно. В конце концов, это просто шутка.
Последняя мысль придала ей решимости. Шутка, даже недобрая – это, все-таки, не подлость.
Рита вышла на балкон и, облокотившись на холодные перила, задумалась.
***
Они познакомились жарким летом в красивой стране.
В тот исторический (ха-ха) день она каталась по окрестностям, выбирая место для очередной съемки. Солнце светило, холмы зеленели, пустая в это время дня дорога блестела гладеньким асфальтом. Ничего, как говорится, не предвещало.
Сначала в машине выключилась музыка, следом кондиционер, а потом, к ужасу Риты, машина затрещала, запрыгала и намертво встала – ни туда, ни сюда.
– Не-е-е-т!!! – стукнув со всей силы пару раз по рулю и чуть-чуть побившись затылком о подголовник водительского сидения, Рита, наконец, осознала весь ужас своего положения, нехотя вылезла из машины и беспомощно уставилось на своего падшего коня.
– Que puis-je faire pour vous, madam? – сочное южное грассирование вывело ее из состояния ступора.
«Что же ты можешь для меня сделать? – подумала Маргарита, разглядывая высокого темноволосого парня, который смотрел на нее с дружеским участием, – разве что, машину мне починить и, желательно, быстро, пока я тут не сварилась среди ваших южных красот». Ее французского хватило, чтобы понять, что незнакомец предлагает ей помощь, но было совсем не достаточно, чтобы адекватно ответить.
– Merci, – сказала Рита и по привычке, ни на что, в общем-то, не надеясь, добавила – English, please.
Его английский оказался на удивление понятным и даже приятным, так что, вербальный контакт был установлен.
Дальше все произошло, как в сказке. Он открыл капот, повозился там некоторое время, и машина, фыркнув пару раз для приличия, как будто, нехотя подчиняясь, завелась.
– Меня зовут Лео, вообще-то, Александр-Леопольд, но так меня никто не называет. Я живу на горе, в деревне. Видите виноградники?