Через пару секунд после того, как за Марком закрылся первый шлюз, он вздрогнул от резкого шипящего звука, который исходил от заполняющего пространство воздуха.
– Шлюзовая камера… – подумал про себя Марк. – О таких я только читал в научной литературе да видел в старых добрых фантастических фильмах XXI века. В настоящее время уже везде магнитно-синтетические экраны. Какое-то вещество (преподаватель по химии отчитал бы за такие слова) не пропускает ничего без специальной обработки, газы и жидкости в том числе. Стоят, конечно, аварийные шлюзы, но ни разу не видел их за работой.
– Кому я это объясняю? – прервал свои мысли Марк, встряхнув головой. – От волнения, видимо. А ведь эта штуковина работает здесь уже целых…
Второй шлюз перед ним открылся, и он увидел двух стоящих членов экипажа. Их всего и было здесь двое, третий покинул буровую станцию некоторое время назад. Марк, собственно, был отправлен на замену.
Стоящий справа от него держался более развязно, и волосы у него были немного растрёпаны. Тот, что находился по левую сторону, держал руки скрещёнными на груди, волосы были аккуратно зачёсаны назад. Не считая этого, они были похожи как две капли воды.
– С лёгким паром! – весело сказал правый.
Марк в непонимании начал растерянно бегать глазами туда-сюда.
– Не обращай внимания, – сказал левый, закатив глаза, и иронически продолжил. – Он не затыкается уже пятьдесят четыре года. Не думаю, что он сделает это сегодня.
– Ах, мой младший брат вечно ворчит, – сказал правый, дружески махнув рукой.
– Младший? Дак вы разве не…? – Марк чувствовал себя неловко, поэтому это было единственное, что получилось выдавить из себя.
– Близнецы? – закончил вопрос правый. – О, разумеется. Только я старше этого бестолоча на восемь минут. Приходиться вечно учить молодого.
Левый издал отчаянный вздох и протянул руку. Даже сквозь перчатку Марк почувствовал, что она крепкая как сталь.
– Григорий Павлович, а это Дмитрий. Но, думаю, ты с нами уже заочно знаком?
Марк кивнул, ему показывали их документы при подготовке к отлёту. Григорий был программо – схемщиком, отвечающим за цифровое и системное благополучие буровой установки, а Дмитрий инженером – механиком, железо находилось под его ответственностью.
– Шмотки можешь снять, – Дмитрий указал рукой на скафандр. – Справа от тебя найдёшь необходимые шкафчики, крючки и прочее. Потом возвращайся к нам.
Марк и забыл, что так и не снял шлем, не говоря обо всём остальном.
***
В 2102 году разведывательный беспилотный корабль корабль типа Ласточка обнаружил в секторе 4013/В небольшую планету со спутником. В таких случаях, следуя своей программе, он берёт пробу породы, проводит первичный анализ, делает снимки и отсылает данные на «полевую» станцию, за которой закреплён.
По заложенным в него механизмам поведения, при обнаружении планеты или планетарных систем, в первую очередь Ласточка берёт пробу со спутников, с планетами больше мороки, особенно при наличии плотных слоёв атмосферы. А далее получает команду на более глубокое исследование или дальнейшее следование. Так и бороздит одинокая машина свой сектор в одну и другую сторону.