Уснула я очень поздно – несколько часов отбивалась от мыслей и воспоминаний о вечернем происшествии. Кожа, особенно в местах, где прикасался Алентор, горела и не желала остывать.
Магическая метка тоже стала ярче, а линии словно удлинились. Впрочем, нет, последнее точно мерещилось. Вероятно, это был ответ на подсознательное желание увидеть вместо разрозненных линий хотя бы один полноценный круг.
Ведь круг – символ гармонии и завершённости. Хоть какая-то надежда на то, что я не угасну, что магия огня, которая проснулась во мне в день совершеннолетия, останется со мной навсегда.
Кстати о совершеннолетии… Этой ночью я задумывалась и о нём – директриса Иллария утверждала, будто я на полгода старше, чем оказалось на самом деле. Но если меня подбросили в приют ещё младенцем, могли ли сёстры так сильно промахнуться в определении возраста? Ведь в случае младенцев полгода – огромный срок! Трёхмесячного с девятимесячным не перепутаешь ну никак.
Впрочем, что если я и тут какая-то неправильная? Вдруг магия проснулась у меня позже? Ведь я объективно выбиваюсь из общепринятых “норм”.
То ко мне без видимых причин является страж, то дикий эрс разносит вольер и мчится к незнакомке, пришедшей непойми откуда. То элементали – ужасные порождения подземного пламени, – являются и демонстрируют ненависть, хотя лично я им ничего не сделала.
Так может и с возрастом что-то не то?
Я думала, думала, но ответа на этот вопрос, увы, не находила. Как не находила ответа на вопрос что же случилось с Алентором? Почему он так себя повёл?
Да что это вообще было? Что за обнюхивание с частичным раздеванием и воровством интимных аксессуаров?
Ну и последнее, особенно актуальное – как после такого смотреть ему в глаза?
Засыпая, я искренне надеялась, что минувшая встреча с Лордом огня была последней. Что на этом закончим. Что он отменит и ежедневные доклады, и обещанное “индивидуальное обучение”, и вообще всё.
Я надеялась так сильно, что почти поверила в эту свою фантазию! И тем убийственней оказалась реальность… Ранним утром, когда мы с эрсом выскальзывали из комнаты, чтобы прогулять волчью тушку, нас уже ждали.
– Доброе утро, – произнёс лорд Алентор, отлепляясь от подоконника, на который опирался.
Я аж подпрыгнула! А эрс… Мой не такой уж смелый, когда речь заходила об Аленторе, волк угрожающе зарычал.
Нет, я ничего не рассказывала своим питомцам, но от ментального поля не спрячешься. Без понятия сколько моих мыслей и эмоций в него просочилось, но что-то точно ушло. В какой-то момент и Дикарь, и Огонёк, продемонстрировали мне ну очень круглые глаза. Огонёк при этом даже отвлёкся от своего занятия – от увлечённого вылизывания шёрстки.
А теперь – вот. Внезапная встреча.
– Здравствуйте, – собравшись с силами и вспомнив про манеры, выдохнула я.
Лорд явился в обычном для себя виде – в тёмных штанах, сапогах и простой белой рубахе. Длинные, алого цвета волосы, струились по плечам.
Мужчина улыбнулся, а я наоборот поджала губы. И тут же услышала:
– Что такое, Ева?
Он ещё спрашивает?
А я? Имею ли право ответить? Не прибьют ли меня за это?
– А вы сами не знаете? – пробормотала в итоге.
Даже не намекала, а говорила прямым текстом.
Алентор меня услышал, и…
– Разве что-то случилось? – с той же улыбкой спросил он.