Глава 1. Сон или реальность?
– Госпожа Люмина, перед свадьбой нельзя так долго лежать на холодной земле, – первое, что я услышала, когда пришла в себя. – Вставайте же!
Открыв глаза, я увидела склонившихся надо мной трёх женщин в пышных юбках и почему-то в чепчиках. Странно, я только что была в лесу. Откуда здесь ряженые?
– Позвольте помочь, госпожа, – одна из них, одетая попроще, наклонилась и подала руку.
Я машинально протянула в ответ свою. Во всём теле чувствовалась слабость, и даже это движение далось тяжеловато. Что же произошло?
– Роула, не видишь, Её Высочество Люмина не готова вставать. Надо её перенести, – строго сказала самая высокая и худая из ряженых.
Так, почему она обращается ко мне по незнакомому имени? Я непонимающе смотрела на неё, а она – на меня. Её светлые брови сдвинулись к переносице, а губы чуть поджались.
Стоп. Как она меня назвала?
В груди похолодело от страха, а я почувствовала бьющееся сердце где-то у горла. Я вспомнила.
Вспомнила, как отдыхала на природе, как застала своего парня с подругой, как сбежала в слезах подальше в лес. Как встретила сердобольную старушку и, поддавшись минутной слабости, рассказала ей о причине своих слёз. А в ответ она дала мне пирожок и рассказала легенду или притчу.
И вот Люминой звали несчастную жену командора, которой он пожертвует ради долгожданной победы над какими-то монстрами. В прямом смысле – жертву потребует огненный бог. И я, получается, теперь Люмина? Меня ждёт холодный муж, который потом от меня просто избавится?
Нет. Я, наверное, в коме из-за пирожка с грибами от той бабушки, и мне снится сон по мотивам её жуткой сказки. Какой кошмар.
Я резко села, чуть не ударившись головой о голову девушки, которая всё ещё держала меня за руку. Чепчик у той сбился, и из-под него вылезла светлая прядь. Я высвободила свою ладонь и неуклюже, шатаясь, встала. Не без помощи двух служанок, которые, видимо, тоже мне снились.
Огляделась. Вокруг был ухоженный сад, чуть дальше – трёхэтажное здание с большими полукруглыми окнами и пышными наличниками. Неподалёку очень высокая беседка, в которой недавно пили чай. Пахло малиновым вареньем, розами и миндалём, воздух был чист и свеж. Я даже засомневалась, что это сон. Однажды мне приснилась музыка, но чтобы запахи…
– Почему ты ещё здесь? – достиг моих ушей незнакомый бас.
Полноватый мужчина с тростью шёл по тропинке к нам. Он недовольно смотрел прямо на меня, явно собираясь что-то высказать. Я же стояла и продолжала ничего не понимать.
– Они уже подъезжают! – пробасил он. – Ваша первая встреча должна пройти идеально, иначе ты сама знаешь, что произойдёт!
Он, наконец, подошёл, больно схватил меня за руку и потащил обратно по дорожке. Я запуталась в длинной юбке и чуть не упала, но он даже не обернулся. Вот гад. Я тут точно принцесса, или кто?
Я уже собиралась высказать мужчине, как он неправ, но за меня вступились.
– Ваше Сиятельство, Её Высочество только что упала в обморок после того, как… – начала жалобно говорить беловолосая девушка.
– Все оправдания потом, когда они уедут, – сердито бросил мужчина.
Я выдернула руку и набрала в грудь воздуха, но мы как раз дошли до двери, и мужчина буквально впихнул меня внутрь. Там он строго наказал: