Лайнер летел в Сочи. Илья думал о том, что дома осталась маленькая дочь. Она очень скучала, и пилот хотел придумать какую-нибудь историю, которая сделала бы ожидание ребёнка не таким грустным. И он вспомнил. Недавно в разговоре с женой употребил поговорку: «Будешь как белая ворона». Дочь Светочка недоверчиво на него посмотрела и спросила:
– Папа, а разве белые вороны бывают? Я таких никогда не видела.
– Вот пусть и будет белая ворона на облаке, – решил Илья. У него давно хранилось белое перо страуса, и он придумал, как его использовать.
Он часто рассказывал дочке про другие города и страны, в которые летал, а также про облака, какие они бывают и что рассказывают о погоде. Гуляя с папой, девчушка отгадывала названия облаков, любовалась ими.
– Самые красивые – кучевые облака. Они такие пушистые, белые. Видишь, папа, вон то облако похоже на большого горбатого верблюда. А это как ковёр-самолёт, а на нём старик Хоттабыч из сказки.
Ещё она знала перистые и облака, напоминающие морские волны. Их сложное название «Кельвина – Гельмгольца» она никак не могла запомнить.
Во время рейсов Илья и раньше никогда ничего не ел. Он стал привозить коробочку с обедом лётчика дочери.
– Это тебе белая ворона с облака передала. А ещё она подарила тебе своё белое перо, чтобы ты знала, что коробочка с угощением именно от неё, от белой вороны, и просила тебя быть умницей, не скучать, – сказал Илья. – Теперь она всегда будет посылать тебе со мной гостинцы, из каждого рейса.
Светлячок очень обрадовалась, осторожно открыла коробочку и с удовольствием съела её содержимое.
– А почему белая ворона живёт там, на облаке?
Илья обрадовался тому, что, зная любознательность дочери, заранее узнал всё о белых воронах и смог ответить ей разумно:
– Потому что белые вороны редко встречаются, они не такие, как все. Серые и чёрные вороны не принимают их в стаю, изгоняют. Выживать в дикой природе в одиночестве птице трудно. Белое оперение очень приметно, у неё только глаза красные. Поэтому прятаться от врагов такой вороне нелегко. Вот наша белая ворона и поселилась на облаке, где её никто не видит и не может обидеть.
– Какая она умная! – обрадовалась девочка.
– Не просто умная, интеллект вороны можно приравнять к уму и интеллекту человека. Это самая умная птица! – объяснил отец.
С этих пор Светлячок часто смотрела в небо, на облака, в надежде увидеть её там и терпеливо ждала папу после полётов. И даже повзрослевшая с удовольствием принимала и уплетала за обе щеки угощение от белой вороны на облаке.
Тамила шла в магазин за продуктами. И вдруг увидела необычное, усыпанное ярко-розовыми соцветиями чарующей красоты деревце. Раньше его здесь не было. Выше человеческого роста и с пышной кроной, оно расцвело напротив торгового комплекса, у самого пруда. Небольшой, заросший по всей поверхности ряской, рогозом, осокой, какими-то ещё растениями вдоль берегов, с выводками диких уток, живописный прудик гармонично вписывался в местный ландшафт.
На берегу, среди нежной ажурной зелени листвы распустились соцветия розовой акации. Она выделялась на фоне растущих неподалёку тёмно-зелёных кудрявых туй чудесным букетом.