Читать Часы

Высокий деревянный комод доходил Вере почти до подбородка. Он стоял в комнате на самом видном месте и был застелен кружевными салфетками, на которых ютились пожелтевшие старинные фотографии в резных рамках.

Каждый из четырёх ящиков комода украшала потемневшая от времени резьба. Такая разная на каждом из них, она загадочно переплеталась в единую картину и создавала вокруг комода особый ореол таинственности.

Вера знала, что самое интересное (для неё) дедушка хранит в самом верхнем ящике. Каждый раз, когда она пыталась выпытать у дедушки отчего ж он так высоко всё попрятал, дедушка хитро подмигивал и задорно отшучивался:

– До больший тайн тебе ещё дорасти надо.

Ещё прошлым летом Вера даже заглянуть туда без табуретки не могла, а сейчас она поняла, что и так справится. Вот только бы открыть.

Вера, по привычке, упёрлась ногами в пол перед комодом и со всей силы потянула верхний ящик на себя за два кованых кольца. Ящик, как и раньше, неохотно пополз на неё, и ей пришлось продолжать его тянуть, пока он не открылся на треть.

Ящик не был поломан или перекошен, он не застревал в пазах, а просто был очень тяжёлым для тонкой и хрупкой девочки.

Вера встала на цыпочки и заглянула через край – часы были на месте. Там, где она их оставила прошлым летом.

Часы молчали. Так же как и при первой их встрече.

– Привет, – поздоровалась она со своим старым другом. – Пора просыпаться.

То ли дерево качнулось за окном, то ли облачко отплыло в сторону от солнца, и на серебряную полированную крышку часов прыгнул озорной солнечный лучик – вспыхнул ярким бликом и исчез. Вере показалось, что часы потянулись и улыбнулись ей. Она улыбнулась в ответ и взяла их в руки. Тонкая серебряная цепочка соскользнула с маленькой детской ладошки и, мерно покачиваясь, полетела за Верой к удобному креслу у окна.

Вера забралась в кресло с ногами. Немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, и открыла крышку часов. Восемь часов, пятнадцать минут, сорок две с половиной секунды – часы остановились вскоре после того, как Вера убежала на автобус домой.

Вере всегда было интересно заводить часы и смотреть на стрелки. Улыбаясь, она начала крутить колёсико и увидела, как её друг оживает на глазах: сначала он расправил плечи и помахал ей руками (всеми тремя), а затем и отчётливо стало доноситься биение его сердца: тук-тук-тук…

Вера справилась с заводом. Настроила стрелки. Закрыла крышку и положила часы в самый надёжный внутренний карман куртки (мама ей даже змейку туда для этого пришила), обулась и выбежала во двор.

На дворе было двенадцатое октября. Не совсем уж и лето, ну и ладно. Осенью они ещё вместе ни разу не гуляли.

– Пап, я на пруд! – крикнула она, пробегая мимо отца, который чинил какую-то бочку во дворе, и выбежала в распахнутые ворота на улицу. Где-то сзади донеслось привычное «Возвращайся до темноты!», но Верины мысли уже утекали в вон тот узкий переулок за красным домом – кратчайший путь до пруда – и безудержно влекли её за собой.

До переулка Вера домчалась в считанные минуты, но потом пришлось перейти на шаг и остановиться. Разбитая бетонная тропинка, по которой она бежала вдоль домов, здесь резко обрывалась и упиралась в неведомо кем построенную каменную арку. Наверное, арку древних ворот… Крепостной стены древнего замка… Но замок был настолько древним, что никто из местных жителей и не помнил, как он выглядел. От арки в обе стороны тянулась высокая каменная стена, поросшая мхом и плющом, и пряталась за стенами одноэтажных домов посёлка.