Читать Госликвидаторы

Август 1819 год

Залив Королевы Шарлотты. Новая Зеландия.

Маринеры двух русских шлюпов «Восток» и «Мирный», идущих на отыскание Южной Земли, на каменистом берегу пополняют провиант у дружелюбных аборигенов народа Маори – фрукты, овощи, жирные тюлени, мелкие, но вкусные яйца чаек, свежая рыба. В общем берут всё подряд. Провизия выменивается на бусы, ткань, ножи и зеркальца.

Командир команды провиантмейстеров «Востока» молоденький мичман Автоном Нестеров в лихо заломленной на затылок фуражке-мичманке с офицерской кокардой Российской империи счастлив. Ему, единственному сыну имовитого тульского землевладельца Афанасия Мефодьевича Нестерова, сызмальства бредящего океяном и путешествованиями, по малости лет не пришлось сразиться с Наполеоном. Но в эксплорацию на край света по минованию им Навигацкой школы в Санктпитербурхе и возведению его в мичманский чин, Слава Богу, взяли.

Вокруг идиллическая картина – лазоревая гладь моря, предгорья южных Альп с изумрудными травами, тихий прозрачный ручей с хрустальный водицей.

И вдруг…

В воздухе свистят мощные крылья и раздаётся хриплое «кеее-аа, кеее-аа, кеее-аа»! Нестеров падает как подкошенный, а над ним кружится какая-то крупная птица. Но фуражка-мичманка, в медную кокарду которой только что прямиком угодил копейный удар острого клюва, спасает Автонома от неминуемой гибели. Не было бы на его голове этой фуражки, а на ней медной кокарды, ранение было бы смертельным. Просто случилась бы дыра в затылке. Как от пули. А так только кровь брызнула из рассечённой по касательной кожи, мешаясь с вонючей слизью из клюва атаковавшей его птицы. Неприятно, но царапина по сути.

– А-а-а-я-я! Палите, братцы, палите по ей! – кричит нижним чинам ошалевший от боли Нестеров.

– БАХ! – БАХ! – споро хлопочут солдатские ружья образца 1798 года и выделки Сестрорецкого оружейного завода. На прибрежные камни падает довольно странная птица.

Росту в ей около аршина. Весом она с три фунта. Оперение сверху – оливковое с бурым. Крылья с «изнанки» ярко-оранжевые и с голубыми полосками. Клюв острый, загнутый и невероятно мощный, аки ассамблаж плоскогубцев, отвертки и гвоздодёра. При этом верхняя часть клюва птицы вдвое длиннее нижней. А еще на ногах у ей когти, на вид сходственные с клювом, бр-р!

– Тьфу, ты, выпестрень! Напугал, бельзебуб адов, – морщась от боли опасливо косится на небо пришедший в себя мичман Нестеров.

«И ещё водкой бы рану промыть! – думает он.

Но ему уже вовсю заматывают окровавленную голову длинной полоской корпии – расщипанной на нити хлопчатобумажной ветошью:

«А то попадёт в кровь какая-нибудь заразиха и будешь потом до конца жизни это «кеее-аа» вопиять. Слыхал я про такое. Да, где же ту водку взять-то? «Сухой закон» в эксплорации. Ладноть, и так залечится».

И сегодня же вечером капитан II ранга Фабиан Готтлиб Таддеус (на русский манер – Фаддей Фаддеевич) фон Беллинсгаузен начертает в судовом журнале шлюпа «Восток»:

… и был атакован доселе невстреченной нами нигде птицею, в изрядном числе обитающей по здешним пещерам и защищающей их от чужаков. По известным мне атрибутам, это пситацин-папагал, но свирепый и со страховидным клювом. При атаке застрелен нижним чином из солдатского ружья. Наречён мною по фамилии им пораненного мичмана Нестерова и собственного ора как Папагал «Нестор Кеа». На латыни Nestor