Цветы душистого османтуса
ного лет назад в одной деревне в префектуре Тоттори стоял дом, принадлежавший самураю
[1]. Однажды пожилой мужчина пришел с визитом в этот дом, ведь они с тем самураем были давними друзьями.
[2]В тот вечер огромная полная луна ярко освещала сад. Двое мужчин погасили все светильники и остались беседовать на веранде, попивая саке[3] и созерцая луну. Время от времени ветерок доносил до них сладкое благоухание османтуса[4].
– Ах, какой приятный аромат! – сказал старик, любуясь садом. И в тот же миг у дерева появилась молодая женщина в белом кимоно[5]. Длинные спутанные волосы падали на ее бледное лицо. Она стояла неподвижно и неотрывно смотрела в сторону веранды, на двух мужчин.
– Странно, – воскликнул старик, – я, должно быть, немного опьянел.
Он потер глаза и попытался встать. Но женщина вдруг рывком приблизилась и оказалась между двумя мужчинами на веранде. Старик вскрикнул, но самурай оставался совершенно невозмутимым.
– Уходи, уходи отсюда! – произнес он. – Или я тебя на куски порублю!
Женщина ускользнула и снова спряталась за османтусом.
– Великие небеса! – выдохнул с облегчением старик.
– О, не обращай на нее внимания, – сказал самурай, наполняя его чашку прохладным саке. – Вот, лучше выпей!
Некоторое время спустя женщина появилась снова и в этот раз начала ходить взад и вперед прямо перед верандой. Теперь старик и думать не мог о саке. Он мог только взирать на это существо, трясясь от страха.
Женщина вдруг остановилась перед мужчинами, вскочила на веранду и начала смеяться над ними, не сводя с них глаз. По спине старика пробежал холодок, он не мог и слова вымолвить.
– Ты что, все никак не поймешь? Я приказал тебе уйти! – прокричал самурай. С этими словами он внезапно достал меч из ножен и сделал выпад в сторону женщины. Но она ловко увернулась от удара и унеслась, легкая, как ветер.
– Подожди! – Самурай спрыгнул в сад босиком и побежал за ней. Но в итоге вернулся обратно, тяжело дыша, совсем без сил.
– Что за жалкая надоеда! – пожаловался он и с отвращением сплюнул на землю.
– Пусть даже она и жалкая сумасшедшая, но было бы неправильно ее убивать, – заметил старик.