Как-то в беседе с приятелем, механиком по образованию, мы затронули вопрос о происхождении человеческого рода. Суждения, которые услышал автор данных строк, были такими далекими от современных достижений антропологии и других соответствующих наук, что вызвали твердое желание подобрать и рекомендовать собеседнику хорошую книгу на эту тему. Целью моих библиографических поисков был научно-популярный обзор современных научных представлений о том, какой эволюционный путь прошла природа на протяжении всего времени существования Вселенной для того, чтобы появился человек разумный. Среди множества замечательных, подробных книг по различным аспектам рассматриваемой проблемы[1] (пояснения по ссылкам можно смотреть в конце книги в разделе Ссылки) к сожалению, не удалось найти такое изложение маршрута природы к современному человеку, которое удовлетворяло бы мои желания на этот счет.
Хотелось найти книгу, которая в достаточно краткой форме, на основе научных данных прослеживала бы особый маршрут эволюции природы от хаоса элементарных частиц Большого взрыва до человека разумного (Хомо сапиенс). По моим представлениям, в качестве вешек «антропного» маршрута можно было бы выделить моменты разветвления (дивергенции) эволюционных направлений – развилки эволюции природы. Каждая такая развилка отражает время, место и событие, характеризующие поворот определенного вектора эволюции природы к возникновению Солнечной системы, Земли, к происхождению жизни, предков человека и современного человека. В процессе путешествия по развилкам эволюции хотелось бы получить ответ на вопрос о том, насколько неотвратимым, предопределенным, закономерным было появление человека разумного? Какова роль случая в выборе направления эволюции на той или иной развилке? Какие существовали варианты эволюции природы по направлению к иным разумным формам жизни? Весь путь эволюции природы к человечеству через эти развилки сопровождали первые атомы водорода (протоны), которые родились чуть позже момента возникновения нашей Вселенной 13,82 миллиардов лет назад (л.н.). Эти первые протоны стали основой всех, возникших со временем, химических элементов – обычного вещества, строительного материала для звезд, планет, всех живых организмов, включая людей. На примере эволюции некоторых из протонов, как мне представлялось, можно было бы проследить их разнонаправленные преобразования на антропном маршруте.
Поскольку мне не удалось среди множества прочтенных книг найти рассказ с искомым содержанием, то решил сам составить научно-популярный обзор, соответствующий желаемому плану. Для иллюстрации некоторых основных приключений, которые происходили с атомами водорода за время их путешествия через пространство-время, от Большого взрыва в нашу современную жизнь, использовал семь протонов в роли наших «гидов». Их эволюция от протонов к своим современным формам происходила в разные моменты истории Вселенной и в весьма разнообразных условиях. Собственные имена гиды-водороды получили по названиям тех элементов, в форме которых они сейчас пребывают. Так, Гидрожен как был, так и остался водородом, другие протоны вошли в состав более сложных химических элементов: Оксижен – в ядро атома кислорода, Нитрожен – азота, Карбовеж и Карбомал – углерода с разными судьбами, Флюор – фосфора, Ферум – железа.