Глава 1. Неожиданная встреча
2026 год. Где-то в окрестностях Солнечной системы.
На обзорных экранах появился яркий объект, который был сравним с блеском окружавших его звезд. Объект рос в размерах достаточно быстро. Значит наша скорость была явно выше.
– Приступаю к маневру торможения, – ожила «Алиса»*, мягкий, всепроникающий голос, заполнил пространство рубки, где все уже собрались.
– Сколько это займёт времени, Алиса? – спросил Дамиан.
Общаться с бортовым искусственным интеллектом, в обычной ситуации, мог каждый член экипажа, но в условиях, так сказать приближенных к боевым, только командир корабля, начальник экспедиции или я, как второй пилот.
– Произвожу расчеты, – Алиса замолчала.
Рубка была небольшой. Вмещала ровно семь кресел. Не сказать, чтобы здесь, было тесно. В принципе вполне комфортно. Просто собирались мы здесь всего два раза. Сегодня был третий. Первый раз во время старта с окололунной орбиты, а второй во время второго разгона для дополнительного ускорения.
Корабль был вершиной технической и инженерной мысли человечество. Над проектом работала большая интернациональная команда и созданный этой сборной мира космический крейсер, а по-другому я его назвать не могу, был удобен для экипажа во всех отношениях. Продуман со всех точек зрения. Имел мощные двигательные установки для разгона и маневра, что позволяло ему не просто находится в космическом пространстве автономно десятки лет, как это делали, отправленные за пределы солнечной системы Вояджеры, а маневрировать, меняя векторы движения и спокойно вернуться к родной планете. Его строили двенадцать долгих лет, уверен, что минимум столько же мы можем на нём путешествовать. С голоду не умрем. Радиация и любые реликтовые излучения, а также мелкие камушки нам не грозят, спасибо Стефану. Он изобрёл гениальную вещь, которая в будущем позволит человечеству покорить не только нашу планетную систему. Мы в этом деле пионеры. Провели в системе более года и наши показатели здоровья в порядке. Во всяком случае, если верить нашему Рыжику, медику, родом из Ирландии. Нам никто не показывает, эти показатели, но лично я чувствую себя прекрасно. Синтия говорит – здоров, как бык.
– Расчетное время, – перебила мои размышления Алиса, – два часа семнадцать минут, прошу всех надеть скафандры.
– Зачем скафандр? – Синтия, как всегда в своем репертуаре.
– Синти, это же протокол, – нежным голосом ответила на её возмущение Саша.
Александра наш ученый. Честно, не понимаю зачем на борту астрофизик, но нас пилотов не спрашивают.
– Всем облачиться в скафандры, – голос, не терпящий возражений, как и положено командиру корабля, – Володя ты первый из нас, – добавил Дамиан.
Все принялись медленно выбираться из кресел. Только Фишер даже не пошевелился. Дамиан повернул голову, посмотрел на него и тут же отвернулся. Я сделал вид, что не заметил этого. Отстегнулся и двинулся к выходу из командного отсека. Наши кресла стоят в один ряд, командирское чуть впереди, центральное, моё справа, Фишер сидит слева. Здесь речь не о субординации. Свен Фишер руководитель экспедиции, поэтому номинально они с командиром Дамианом равны.
***
Спустя два часа.
– Похоже всё же это простой астероид, – разочарованно протянул Клепс.