Ночная дорога ложилась под колёса миля за милей. Мужчина за рулём трёхместного пикапа Джиэмси-Сьерра с техасскими номерами был спокоен, внимателен и сосредоточен на асфальте мелькающим в свете фар. Лет 35-ти, ладного телосложения, в кроссовках, джинсах, расстёгнутой, не заправленной клетчатой рубашке поверх футболки. В дополнении к своему авто, он выглядел как типичный техасский фермер. Лишь одна деталь нарушала этот образ – небольшой ноутбук в противоударном корпусе лежал рядом с водителем на сиденье. Ноут был открыт. На экране можно было увидеть страницу сайта с простеньким дизайном. На чёрном фоне крупными белыми буквами было написано:
“Задание: Убить
Вознаграждение: 30.000 долларов США
Цель: Мередит Солдтведт
Адрес проживания: США, штат Кентукки, город Береа, улица Джозефа, дом 2.
Детали задания: нет
Доказательства: не требуются”
C фотографии рядом с текстом, куда-то в сторону смотрела круглолицая, добродушная молодая женщина. Весёлая улыбка, вздёрнутый носик, каштановые волосы до плеч чуть подкрашенные хной, чёлка до бровей, редкие веснушки, круглые щёчки. Простенькое, голубое, в мелкий белый горошек платье без рукавов позволяло увидеть чуть полноватые руки, подчёркивало талию и широкие бёдра. Этакая сельская pin-up girl в стиле кантри.
Мужчину за рулём звали Кай Смит. Время от времени он бросал взгляд на ноутбук, проверяя нет ли изменений на странице в разделе “Заказ принят”. Пока он был пуст. Начав свой путь из Далласа Кай провёл в дороге уже 16 часов, сделав лишь несколько остановок на заправках. Он приближался к повороту с 40-го шоссе на 75-е, которое и должно было привести его к конечной цели поездки. К 11 часам дня он рассчитывал достигнуть городка Береа в штате Кентукки, где на улице Джозефа в доме номер два проживала “цель”. Но сейчас было ещё только около пяти утра. Горизонт понемногу светлел. Скоро надо будет звонить.
Ещё в Далласе Кай выяснил что женщина живёт по указанному адресу одна: ни мужа, ни детей, родители умерли с интервалом полгода, несколько лет назад. Также он раздобыл номер мобильного телефона Мередит Солдтведт. Записанный на клочке бумаги, он лежал рядом с ноутом. Дождавшись семи часов Кай набрал его. Солнце уже поднялось над горизонтом, заливая радостным светом поля вокруг дороги. Кай рассчитывал, что Мередит ранняя пташка и звонок не застанет её в постели. Вскоре, в смартфоне раздался бодрый, весёлый женский голос.
– Алло!
– Мисс Солдтведт?
– Да, это я.
– Здравствуйте. Меня зовут Кай Смит. Я специалист по безопасности. Мисс Солдтведт, выслушайте меня пожалуйста, только не бросайте трубку. Хорошо?
– Хорошо! – голос женщины был весёлый, даже немного игривый.
– У меня для вас плохая новость. Подробности я расскажу, когда приеду к вам. Я рассчитываю быть в Береа часам к 11-ти. До этого времени, пожалуйста, выполните мою просьбу. Не выходите из дома, заприте все двери и задёрните шторы. Сделайте вид, что вас дома нет. Если кто-то попытается проникнуть в дом – спрячьтесь. У вас есть подвал?
– Есть – голос женщины не был напуганным, скорее озадаченным.