Если бы восемь лет назад мне сказали, что встреча в том самом ресторане с простой официанткой станет отправной точкой в новой жизни для меня, я бы не просто не поверил – рассмеялся бы в лицо наглецу.
Но так и вышло.
И теперь, оглядываясь назад, с уверенностью могу сказать, что это лучшее, что случалось со мной за последние двадцать лет.
Маша. Женщина, которая не просто стала моей женой. Она подарила мне то, что я так бездумно потерял по молодости и уже, был уверен, не обрету.
Семью. Надежный тыл. Наших детей.
Прошло восемь лет, а мне до сих пор мало ее. До сих пор, возвращаясь домой, я неосознанно ищу ее взглядом, а, найдя, замираю и смотрю.
Потому что она – идеальна.
Моя женщина… И ради нее, ради наших детей я готов на все. Лишь бы уберечь их. Лишь бы они были счастливы.
Сегодня, занимаясь шашлыком, наблюдал за тем, как Маша гуляла с Николашей, пока Аня с Сережкой с удовольствием бегали по лужайке. Ее округлившийся живот еще не был особенно заметен, но я-то знал, что очень скоро в нашей семье станет на одного карапуза больше. И теперь Коля уже не будет самым младшим. Еще такой маленький – всего полтора, но уже во всем копировал Серого, пытаясь подражать тому даже в мелочах.
– Кажется, голодными мы не останемся, – раздался позади голос друга. Астахов. Надо же, все же смог приехать.
Обернулся к нему и поприветствовал Ареса. Тот стоял в компании жены и дочери.
– Здрасте, дядь Олег! А где Сережка с Аней? – быстро затараторила последняя. – А, вон, вижу. Я побежала, мам!
И все. Мы только успели проводить взглядами эту юлу.
– Вот ведь… стрекоза, – фыркнул Арес, на что Станислава закатила глаза.
– Добрый день, Олег, – сказала она. – Маша с детьми?
– Да, гуляет. Мясо скоро будет уже готово.
– Отлично. Пойду к ней.
Она направилась к беседке, а я в очередной раз заметил, как Астахов украдкой проследил за ней. И ухмыльнулся. Кажется, что-то не менялось. Даже спустя столько лет.
– Хорош лыбиться, – фыркнул он, даже не взглянув на меня.
– Да я-то что?
– Руслан приедет? Или снова дела в Империуме закрутили?
– Надеюсь.
– Кстати, насчет поставок – последняя партия ушла без проблем. Но на меня вышли люди от Игнатьева…
– Знаю, – кивнул я. – На меня тоже.
– И? Какие варианты?
– Обещают много, говорят красиво, – пожал плечами, переворачивая мясо.
– Но? – проницательно спросил друг.
– Но на хер надо, Арес. Ты не знаешь насколько Игнатьев отмороженный?
– Знаю. Потому и спрашиваю. Они ведь могут и надавить…
В чем-то Астахов был прав. Могут. Точнее, могли. Если бы я не менял уже долгое время направление своего бизнеса, выводя тот из нелегальной зоны. Почему? Ответ прост – семья.
Да, такие, как мы, никогда не отмоемся от всего, что сделали. И вряд ли там, после смерти, нас ждет что-то светлое. Но если есть возможность обезопасить своих близких – не стоит ею пренебрегать.
– Сомневаюсь, что у них выйдет, – наконец, ответил я.
– Значит, не передумал, – сделал верный вывод друг.
– Нет. Но это не значит, что ты обязан идти за мной. Сам знаешь – теневой бизнес весьма прибыльный.
Он лишь усмехнулся и качнул головой.
– Рано списываешь меня, Олежа. Мы с тобой еще повоюем. Вместе. А насчет Игнатьева… Возьмем бойцов у Виктора.
– Это вряд ли, – покачал я головой.