– Мы заблудились! – в голосе Полины послышались истеричные нотки, хоть она и старалась изо всех сил подавить их. – Как это может быть?
Она не видела лица своего спутника, Семёна, чему он был бесконечно рад. Не хватало ещё, чтобы студентка, перед которой он, аспирант последнего курса, ещё час назад распускал перья, видела его перепуганное лицо. Лицо, лишённое от ужаса своих красок. Да и он видел лишь плоский размытый силуэт Полины и всё из-за густого тумана, который неожиданно опустился на деревню.
Семён руководил полевой практикой Полины. Они описывали леса, наносили на карту все вырубки, молодняки и старовозрастные участки тайги, когда неожиданно вышли к деревне. В деревне никто не жил. Давно. Сюда горожане не приезжали даже летом, чтобы отдохнуть и покопаться в огороде. Дорога, ведущая в деревню, заросла молодым березняком и была едва различима в лесу. К тому же часть её шла через Чёртову топь, которую случайный грибник или охотник постарался бы обойти стороной.
– Вау, – хором воскликнули Семён с Полиной и принялись изучать заброшенную деревушку. Вскоре любопытство привело их в сарай.
– А ведь у нас никогда не было на сеновале? – полушутя спросил Семён.
Полина прыснула:
– У нас вообще никогда ничего не было.
И после этих слов Семён осмелел, взял девушку за плечи и притянул к себе. Нет, он не получил по мордасам, как рисовало ему воображение все эти дни, как только он представлял, что решился поцеловать Полину. Он понимал, что девушка смотрит на него снизу вверх, и не только в буквальном смысле. Просто боялся сделать первый шаг. Но что-то произошло в деревне. Особый воздух? Вдохнув его, он впитал и мужество? Или всего лишь романтическая ситуация? Все эти мысли пронеслись у него в голове в доли секунды. Дальше думать было некогда. Но когда они вышли из сарая, то не увидели деревни. Деревня утонула в белесом тумане.
– Бр-р… – Семён поёжился. – Похолодало. Тебе не кажется?
Он попытался вспомнить с какой стороны они пришли, и где осталась заросшая дорога, но не смог. Перед тем как уединиться в сарае, они кружили по деревне, фотографировали старые покосившиеся бревенчатые дома, заглядывали в разбитые окна и, в результате, маршрут их замысловатого перемещения абсолютно не отложился у него в голове. Они пошли наугад, не видя перед собой дальше пары метров. Шли, казалось, полчаса, но всё время видели, то справа, то слева трухлявые изгороди и покосившиеся дома. Не может быть деревня такой огромной. В ней-то всего лишь два десятка домов.
– Мы заблудились! – Полина готова была расплакаться.
– Тихо! – сказал Семён, схватил её за руку и оттащил с дороги. Он прижал её к стене баньки, которая стояла на берегу маленького озерца, и снова сказал:
– Тс-с…
Они прислушались. Под чьими-то тяжелыми ногами хлюпала вода в лужах, да время от времени хрустела сломанная ветка.
Семён не мог понять, чего он так испугался. Если это человек, то он может помочь им выбраться отсюда. Но страх всегда питается неизвестностью. Откуда здесь быть человеку? Грибник? Но сейчас не сезон. Может, кто-то с их станции пришёл сюда? Тоже вряд ли… А если это медведь? Семён выглянул за угол. На дороге никого не было, зато он обратил внимание, что дверь бани не заперта и можно спрятаться внутри, если всё-таки это будет медведь…