Читать Рейтинг. Грани фантастики

Дизайнер обложки Анна Ренова

Редактор Юлия Ременец

© Арина Малых, 2024

© Анна Ренова, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0064-0093-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Огромный венок из белых и розовых лилий переставили поближе к новенькому гранитному памятнику. На гладкой плоскости был выгравирован портрет пожилого мужчины с зачесанными назад волосами и веселой улыбкой. Под изображением разместилась скромная надпись: «Альберту, любимому мужу и отцу».

Приглашенные начали медленно расходится. В черной шляпке и длинном темном платье у могилы стояла вдова, подтирая белым кружевным платком глаза. Рядом с ней застыл худощавый молодой человек, который поддерживал ее за локоть. У него были черты лица, похожие на усопшего и так же зачесанные назад волосы. Подходили родственники и знакомые, говорили слова утешения и выражали соболезнования. Когда почти все ушли, к вдове и сыну покойного приблизился широкоплечий мужчина лет сорока. Среднего роста, с короткими темными волосами с проседью, в элегантном сине-сером пальто. Взял руку вдовы и поцеловал.

– Эдуард… – она измученно улыбнулась.

– Антонина, – грустно посмотрев на нее глубокими темно-карими глазами, Эдуард проговорил, – очень, очень сожалею. Роберт… – Он перевел взгляд на сына вдовы, – Искренне сочувствую.

– Ему было всего пятьдесят шесть, – всхлипнула Антонина. – Альберт был совершенно здоров. Я до сих пор не могу понять, как это произошло.

– Мне сказали, что он утонул?

– Просто невероятно, – снова всхлипнула вдова. – Альберт отлично плавал. Не понимаю…

– В тот день утром он прислал мне сообщение, что отпуск проходит отлично: солнце жаркое, море теплое, настроение прекрасное.

Антонина заплакала и уткнулась в грудь сына. Роберт ее обнял и стал поглаживать по спине.

– Простите, – расстроился Эдуард, чуть поклонился и пошел в сторону выхода с кладбища.

Начал накрапывать мелкий дождик. Черные стволы деревьев подчеркивали пеструю красоту октября. Красные, рыжие и желтые цвета среди общей серости. Воздух наполнился запахом сырой земли и терпким ароматом опавшей листвы.

Эдуард попрощался со знакомыми, стоявшими у кованых ворот, и поспешил к самоуправляемой овальной капсуле-такси с прозрачной крышей.

– Здравствуйте, Эдуард, куда вас отвезти? – раздался приятный женский голос, как только он уселся на мягкое сидение.

– Домой.

– Пожалуйста, будьте аккуратны, сейчас вас обхватит ремень безопасности.

Привычно откинувшись на спинку кресла, Эдуард пронаблюдал, как с двух сторон выдвинулись механические захваты с мягкими эластичными ремнями. Защелкнули замок и скрылись в подлокотниках кресла. На лобовое стекло прилип маленький желтый листик. Капсула взмахнула дворниками и полетела, приподнявшись над землей. Влилась в многоуровневый поток движения и прибавила скорость.

Эдуард смотрел в окно на мелькающие желтые деревья, проплывающие стеклянно-металлические офисные высотки и кирпичные жилые многоэтажки. Впереди и сзади летели одинарные, как у него, капсулы. Сбоку пронесся продолговатый двухуровневый автобус.

Раздался негромкий сигнал. Эдуард слегка наклонил голову. Перед ним возник полупрозрачный экран. На нем появилось изображение девушки с длинными темными волосами. У нее был высокий лоб, черные изогнутые брови, прямой нос, как у Эдуарда и похожая улыбка. Она помахала рукой.