Насте пять лет. Она живет с мамой, папой, бабушкой и дедушкой в большом доме на десятом этаже. Папа работает начальником, а мама – бухгалтером. Работа у нее сложная, поэтому мама иногда вечером заплаканная. Бабушка любит собирать грибы, а мама говорит, что им всем очень повезло с квартирой, потому что к ним не залетают летом комары. Дедушка читает Насте по вечерам книжки.
– Ну что, Настюха, зубы почистила? – дед подсаживается к Насте на кровать. – Сегодня читать будем.
– Обязательно, – Настя знает, что пора поворачиваться на правый бок, обнимает плюшевую собаку. Она готова к сказке! Сегодня у деда в руках книжка с красивой башней на обложке, башня почему-то косая. Настя пристально смотрит – не кажется ли ей – и спрашивает:
– Деда, а почему художник криво нарисовал?
– Где? – удивляется старик, крутит книжку и понимает: А!.. Это не художник. Это башня такая, немножко наклонная.
– И не падает?
– Да уж почти пятьсот лет не падает. Наступит лето, я попрошу папу взять тебя с собой – и сама посмотришь. А пока слушай…
Настя закрывает глаза и готовится, как перед глазами поплывет сейчас живая картинка. Дед читает, а она представляет, как строился на холме город, как поселилась в городе принцесса и как подружилась с водяным драконом, которого зовут зилант. С длинным хвостом и в золотой чешуе. Дракон облетал город и охранял от всяких нехороших людей. Настя вздыхает и думает, что надо этого зиланта и им позвать. Она в семье одна, а квартира на десятом этаже, наверное, не ниже, чем у той принцессы ее башня. А то бабушка жалуется, что хулиганов много расплодилось, и они не дают ей спать своим радио.
– Деда, а мы высоко живем?
– Высоко, – отвечает дед и продолжает читать.
Настя представляет, как зилант расправляет крылья, облетает их микрорайон, садится на трубу на крыше, и все хулиганы сразу уезжают. Труб она не видела, но, если есть дом, значит, обязательно должна быть и труба.
Утром она просыпается еще до будильника и слышит разговор мамы с папой на кухне.