Александру Х.
Тебе бы понравилось.
Дракон был огромным.
Нет, конечно, виновато было освещение – его отсутствие: густые, многослойные тени от «ночной» точечной подсветки скрадывали и искажали общую картину.
Дима был в этом ангаре днём. Он представлял себе истинные размеры…
В щели забрала распахнулся опалесцирующий глаз.
…мамочки, дракон правда огромный.
Дима присел на корточки, оказавшись вровень с драконьей мордой – нет-нет, ноги не подкосились с перепугу, просто так удобнее же. Драконий взгляд – ещё мутный, расфокусированный, – завораживал. Закованное в экзоскелет туловище высилось тёмной горой, хвост с шорохом скользил по бетону: туда-сюда, туда-сюда, с размеренностью метронома…
– Вы там скоро? – сердито зашипело в рации над Диминой головой.
Дима дёрнулся, чуть не влетев затылком в Дока.
– Вывел из гибернации, отключаю экзоскелет, – невозмутимо отозвался Док. – Имейте терпение.
– Скажешь потом это охране! – рявкнула рация. – Резче давайте!
– Резче будешь со своей бабой… хотя и с бабами лучше помягче, – отстранённо заметил Док, колдуя над пультом у решётки бокса. Пальцы в перчатках легко и уверенно порхали по клавишам подключенной к пульту самодельной консоли. – А мы так получим неуправляемую тварь. Охрана – ваша задача.
Дима тоже хотел бы стать таким – невозмутимым профессионалом, который может одной хлёсткой фразой срезать даже вечно недовольного Сержа… и не сбиться при этом в вводимых командах.
Лязг отключаемого экзоскелета прогремел, казалось, на весь ангар, так что Дима аж пригнулся. Погасли индикаторы на нагруднике. Расколовшись надвое, сегментные надкрылья скользнули в стороны, обнажая обманчиво-уязвимое нутро, а следом за ними вздыбились, раскрываясь и расходясь, остальные пластины доспехов.
Окружённый ими, как ёж иголками, дракон словно бы растерянно моргнул.
– Внешний контур отделён, – оповестил Док. – Дим, твой выход.
С коротким шипением открылось очередное отделение кофра у его ног, и в Димину ладонь лёг ледяной цилиндр инъектора.
Хорошо быть маленьким. Даже в свои тринадцать Дима, втянув живот, без особых проблем пролез сквозь прутья ворот в бокс.
– Эй, – пробормотал он, боясь отвести взгляд от драконьего глаза там, в щели забрала, – не бойся, это не больно… ну, станет не больно. Там и обезболивающее есть. Нам надо извлечь из тебя этот, базовый контур, в общем. Ты вон какой большой, даже не заметишь укола.
– Чисто технически, – заметил Док со своего места, – это самка. Причём невзрослая. Физиологически ей года два.
Дима сглотнул.
…нет, он это всё знал. Кадетам проводили экскурсию и молодняк демонстрировали. Вот поэтому Док и взял его с собой, что Дима на месте ориентировался!
Он знал, да, просто одно дело экскурсия, а другое – залезть прямиком в бокс.
Почти что в пасть, только пасть закована в шлем-шанфрон… который потом придётся снять.
Хорошо, что снимать будет не Дима.
– Гнездо в основании первой шейной пластины доспеха, слева под гребнем. Нашёл?
Продолжая бормотать какую-то успокоительную чушь, Дима потянулся к краю гребня.
Дракон – драконица! – двинул головой в сторону, и Дима чуть не рухнул, в последний момент уцепившись свободной рукой за нижний отросток гребня. Аккурат у того самого гнезда для инъекций.