В восемь часов утра именинника Степана будит звонок от родителей:
– Степашка, сынок, – обращается весело мама. – Мы с папой от всей души поздравляем тебя с днём рождения!
– Да, сын, поздравляю, – слышится вдалеке голос отца.
– Счастья тебе, здоровья, достатка… – продолжает она, а потом спрашивает, – К нам-то сегодня во сколько придёшь?
Степан благодарит их за поздравления, задумчиво кряхтит в трубку и неуверенно отвечает:
– Мам, а к вам я сегодня, наверное, не приду.
– В смысле? Это ещё почему?
– Да вот, понимаешь, какое дело, захотелось мне в этот раз провести денюху по-особенному. Точнее так, как раньше, как в студенческие времена. Да. Чтоб куча друзей, девчонок. И все мы за одним столом, дурачимся, смеёмся.
На что мама с усмешкой говорит:
– Интересно, и каких же друзей ты собрался звать, если давно ни с кем не дружишь.
– Да почему не дружу? – произносит неуверенно Стёпа. – Дружу. Просто видимся редко. К тому же, мамуль, сама посуди: в последние годы я только и делаю, что в свой день рождения к вам прихожу. Толком не отмечаю, чай, торт, телевизор, и всё, разошлись. Скучно же, ну.
– Ой, не знаю. Делай, как хочешь, – говорит с сожалением она, и вскоре они прощаются.
Проходит два часа, за это время Степана поздравляют бабушка, мамина подруга с дачи, первая школьная учительница, двоюродный брат из Тобольска и дядька из Стерлитамака. От друзей же пока тишина, однако именинник уже во всю прикидывает: «Человек двенадцать приглашу, не больше. И звать буду только тех, кто поздравит сегодня.»
Проходит ещё час, виновник торжества практически не расстаётся с телефоном, то и дело поглядывает на экран, гадая: «Кто же из друзей поздравит первым?»
И вот раздаётся телефонный звонок с незнакомого номера, довольный Степан думает, что это звонит кто-то из его старых друзей и игриво отвечает:
– Ал-ло-о…
– Ой, Стёпочка, – слышится писклявый голос тётки, – мы с тётей Мариной сердечно поздравляем тебя с днём рождения.
– А-а, тёть Свет, это ты, – отвечает расстроенный именинник. – Спасибо-спасибо. Пока.
Ближе к двенадцати дня Стёпа получает два поздравления в социальной сети, одно от бывшей девушки, которую точно не хочется звать, а другое – от давнего друга, поселившегося лет пять назад в азиатской стране.
«Эх, жалко Андрюха уехал, – покачивает головой именинник, – он бы обязательно пришёл на мою вечеринку.»
Наступает время обеда, Степан решает перекусить и идёт на кухню. Открывает холодильник, смотрит внутрь, а там пустота. Лишь старое варенье и плавающий огурец в банке, и тот не первой свежести.
«И чем же я своих гостей угощать буду, если самому жрать нечего?» – смеется он и спешно собирается в ближайший магазин.
Немного спустя Степан покупает там кучу готовых салатов, разных колбас, сыров, несколько килограммов фруктов. А также ящик пива и четыре бутылки недорогого виски.
«Фух… Затарился! – выдыхает он. – Теперь на стол есть что поставить. А если мало будет, доставку ещё закажу».
С чувством выполненного долга именинник рассовывает продукты по холодильнику, обедает. После чего заваливается отдохнуть на диване, всё так же, не выпуская телефон из рук.
Проверяет в очередной раз мессенджеры, социальные сети, почту, но нигде ничего нового. Лишь поздравления от ювелирных магазинов. От друзей же пока больше нет.