Легенда о дамах с вуалью
– Давным-давно, лет двести назад, Велларию – прекрасный город, что раскинулся в близости моря, захлестнула жуткая болезнь. Люди помирали от неё, словно муравьи от ботинка. Их кожа медленно плавилась, и боль стремительно глушила рассудок. Большинство либо сходили с ума, либо накладывали на себя руки.
К счастью местных жителей, ад продлился недолго – уже спустя месяц из ниоткуда в город явились загадочные дамы. Они блуждали в светлых одеждах и их лица никто не мог разглядеть – вуаль, словно туман, скрывала их. Девушки пришли со снадобьями, благодаря которым и сумели многих вылечить. Многих, но не всех. Люди продолжали умирать в муках, ведь на поздних этапах болезни лекарства переставали действовать. Тогда дамы с вуалью доставали кинжалы и, если сам пациент того желал, убивали его кратким ударом в самое сердце. По ночам они брали тела на руки и выносили их из больницы, словно баюкая.
Никто не знал, что они делали с усопшими. Люди шептались о многом, строили догадки. В истории осталась версия о том, что дамы провожали мёртвых в иной мир, помогали найти верную дорогу. Но была среди них одна девушка… Она только училась их ремеслу, поэтому ей разрешали лишь лечить больных, но не более. Она, как и остальные дамы с вуалью, должна была пройти долгий путь, и на пути этом она преуспевала. Вскоре ей доверили кинжал, но убивать пока не позволяли, как не позволяли и выносить тела.
Девушка путешествовала с братом. Их родители умерли, а брату не исполнилось и шести лет, поэтому, в качестве исключения, они приняли и его. Придя в Велларию, девушка старалась держать брата подальше и от больных, и от себя, но тщетно – он всё же заболел. Она надеялась, что ей удастся вылечить брата, но время шло, а лучше ему не становилось, несмотря на все усилия сестры и других дам с вуалью. И вот, мальчику перестали помогать лекарства. Он плакал, стонал от боли и в конце концов начал молить о смерти. Сестра противилась и плакала вместе с ним. Она долго не давала убить его, пока не поняла, что это конец. Бороться больше не за что – ещё немного, и брат сойдёт с ума от боли. Тогда девушка достала свой кинжал и проткнула сердце мальчика, а потом, ночью, отнесла его в иной мир, и так нарушила два запрета.
Девушка покинула дам с вуалью. Говорят, она вскрыла себе горло тем же кинжалом, которым проткнула сердце брата, а после утопилась в море и обернулась духом, который наслал проклятие на дам с вуалью. Поэтому они и после своей смерти не нашли покоя и продолжают относить души в загробный мир.
Кристина замолчала и посмотрела в окно. Там вовсю хлестал ливень, размывая дома и улицы.
И всё же моя подруга что-то недоговаривает. Она знает об этой истории куда больше…
***
Но начнём сначала. В Велларию мы с мамой и кошкой приехали в самом конце лета. Город словно вырвали из прошлого и вынудили остаться в настоящем. Здесь тебе ни высоких зданий, кроме католической церкви, ни аэропорта.
Я не спеша разложила часть вещей – пока только то, что нужно было уже завтра. Помню, тогда солнце прятало свои лучи за морем. Мама выбрала отличную квартирку, да ещё и отвела мне лучшую комнату. Волны тихо бились за окном. Фелиса – наша кошка, мягко пристроилась чёрным комочком на подоконнике, закрыла глаза и сладко замурчала.