Часть I: Пропавший Бог. Император
Империя Алур – крупнейшее и сильнейшее государство Предела, объединяющее миллионы планет и народов, ею правит династия Армеев, а ныне – Император Аламар Армей V. Столь могущественная структура дала кров и защиту нуждающимся, поддерживая оборону планет дальних рубежей. Не последнее место в структуре государственности занимал и Галактический Совет, чьи представители осуществляли управление на местах, выполняя и прославляя волю Властителя Алур.
Армия Императора непобедима, но врагов у неё, впрочем, хватало: от малочисленных контрабандистов и пиратов в удаленных уголках звёздных систем, что питали особую слабость к богатым планетам-рудникам за Осевым Поясом, до огромных и не менее величественных Северных Королевств Предела, называемых Аштан и Таммиль. Обычно соседи вели мирные торговые отношения, лишь изредка прибегая к военному вмешательству, чаще, когда речь заходила об открытии новых планет и споров относительно ценных ресурсов. Королевства не уступали мощи Империи, поэтому локальные конфликты на границах никогда не утихали. А ещё Император и его флот недвижимой стеной стояли между Опустошителями Глубин и свободными планетами, что ещё не присоединились к Империи.
Император Аламар – символ веры, закона, силы и чести, праведности рода. С самого детства Император учился управлять огромным флотом и солдатами Империи, чтобы вести затяжную войну, отражая нападения бесчисленных врагов. Особым и чрезмерным тщеславием он не обладал, но отстаивал интересы Империи жёстко, не давая врагам спуску. Императора уважали и поддерживали не только военные, но и учёные с самых удалённых уголков планет Империи, потому что Император, не жалея средств, вкладывал большие ресурсы в развитие технологий, поддерживая научный прогресс. Космические корабли Имперского флота обладали передовыми технологиями, а армия в десятки раз превосходила любые силы противников.
И так уж исторически сложилось, что высшие офицеры флота чаще находились не в столице, а далеко в космосе на кораблях, неустанно патрулируя границы Империи. Император Аламар получал последние сведения о положении дел лично от четырёх генералов разведки на ежедневном собрании в величественном тронном зале своего парадного дворца. Так было и сегодня – все четверо были в сборе и готовы предоставить своему владыке самый полный отчёт о происходящих событиях, что находились в их непосредственном ведении.
Помимо четырех голограмм-проекций генералов, на собрании присутствовал сам Император и его бессменный секретарь и доверенное лицо – существо расы магиан, по имени Стикс.
Генерал первого флота разведки Императора – Равен Киль сегодня выглядел обеспокоенным. Всегда сдержанное лицо генерала казалось тревожным. Генералы разведки носили темно-синюю форму с отличительными знаками и боевыми регалиями. Равен носил свою форму, с полагающейся его статусу важностью, не забывая, кому и зачем он служит.
Лоуренс Клодан, будучи выходцем с периферии Империи, заслужил место генерала внутренней разведки не за красивые глаза и выразительную внешность, а за идущую впереди него славу об особой жестокости в подавлении любых оппозиционных течений в столице и далеко за её пределами.