Читать Единственный вариант
Город бомбили. Земля сотрясалась, звенели стела, с потолка сыпались тоненькие струйки песка, иногда, с громкими хлопками, падали большие куски штукатурки – хлопались и разбивались, разлетались в стороны по паркетному полу.
Тряхнуло особенно сильно, жалобно зазвенела люстра. Старый профессор Кацвик, кряхтя, поднялся с кресла, опираясь на зонт-трость, прошел к заклеенным крест-накрест окнам. Через квартал медленно оседала пегая громадина пыли – разбомбили магазин, теперь за продуктами надо будет в угловой ходить – далеко. А может машины продуктовые пришлют? Вон, когда центральные районы ракетно-бомбовым разнесли, туда целыми днями грузовики с красными крестами катались. А один перевернулся и посыпались из него мешки, далеко раскатились блестящие жестяные банки со всякой снедью.
Хотя… Это для центральных районов – там мэр, там штаб, там… да что тут говорить. Придется ходить в угловой магазин.
– Далеко… – грустно сказал Кацвик.
Над двором, ревя моторами, промелькнул пузатый бомболюгер, наш, не вражеский, от гула жалобно задребезжали стекла, с потолка вновь посыпались струйки. Кацвик вздохнул и раскрыл над собой зонт.
– Краля Захавовна, куда вы прете во все свое хайло, вы же здесь не стояли.
– Роза Морковна, вас я тут тоже не видела, что же вы выперлись?
– А у меня, Краля Захавовна, четыре сына долг родине отдают и трое на выпуске. У меня, Краля Захавовна, даже документ есть внеочередной. Показать?
– Роза Морковна, а мои дочурки тоже есть хотят, и их у меня, доложу я вам, побольше ваших семерых будет – двенадцать детишек по лавкам голодом сидят! – и Краля Захавовна, гордо вскинув уши, поперла вперед, раздвигая своими мощными телесами возмущающуюся очередь.
Профессор Кацвик со своим неизменным зонтом-тростью, едва успел уступить дорогу дородной Крале Захавовне, вжавшись почти в самый прилавок. В принципе Кацвик мог тут и не стоять, у него, в кармане жилетки, рядом с часами на цепочке, покоилась маленькая красная книжица – документ внеочередного приоритета. С такими корочками можно было к магазину подойти, свистнуть, не заходя, и продавцы сами бы все на улицу вытащили, еще бы и спасибо сказали и денег бы не спросили. Но Кацвик этой книжицы стыдился, стеснялся ее.
– Две банки на руки и мешок крупы, – безапелляционно заявила продавец, телесами ничуть не уступавшая, а местами даже превосходящая дородную Кралю Захавовну.
– Две? Да у меня детишек полный дом!
– Две. – настойчиво повторила продавец и приложила тяжелой рукой о прилавок.
– Да, так ее! – раздалось из очереди и тут же пошел одобрительный гул, очередь волнами заходила.
Краля обернулась, на ее широкой мордочке жалобно заблестел мокрый нос, уши обвисли. Видно было, что хочет она крикнуть, хочет найти поддержки, но от нее отворачивались, прятали глаза – у всех были дети, все знали: дадут больше ей, не достанется еды кому-то другому.
Краля Захавовна, всхлипывая, высыпала из кошелька на защелках пару талонов на еду, какую-то мелочь, схватила кулек крупы и банки, и, баюкая еду, словно малое дитя, пошла прочь, народ перед ней безмолвно расступался.
Следующим был Кацвик. Он получил то, что ему полагалось, по-старчески медлительно, сложил груз в авоську, и, отчаянно хромая, припустился из магазина. Краля далеко не ушла, она сидела у развороченного взрывом дома, утирала платком слезы и мокрый нос. Кацвик скоро дохромал до нее, остановился, и, запыхавшись, сквозь срывающееся дыхание, сказал: