Читать По следам памяти

Восемь лет назад

Глава 1.

Я сидела на кафельном полу в ванной, обняв колени, и горько плакала. Только сегодня прошли похороны наших с сестрой родителей, а я уже не представляла, что делать дальше. Завтра нужно идти в универ, а желания учиться не было абсолютно: каждый год нужно оплачивать обучение, и это всегда делали мои родители, а теперь… Я снова всхлипнула, уронив голову на колени и не зная, как дальше жить. Как так случилось, что их больше нет? Почему именно они?..

– Саш, – в дверь постучала Вероника. Преподаватели в её школе сказали мне, что её могут забрать в детский дом, так как я не в состоянии её обеспечивать. Близких родственников у нас не было, кто мог бы оформить опеку над ней, а я не могла её потерять. Мне нужно было срочно искать выход. – Саша! – плача, сестра стучала в дверь. – Не отдаляйся от меня! Мне так трудно! Я не хочу, чтобы меня забрали!

Вздрогнув от этих слов, я встала с пола и открыла дверь. Ника тут же бросилась в мои объятия.

– Я не позволю этому случиться, слышишь? – уверяла я её. – Никогда! Я что-нибудь придумаю, обещаю…

Горячие слёзы Вероники обожгли мои плечи, и я прижала её к себе с такой силой, будто боялась, что если отпущу, то потеряю её навсегда. Нам обеим было больно, но я осталась за старшую, и теперь именно я должна решать возникающие проблемы. Осознав это, я поцеловала Веронику в висок и тихо прошептала:

– Обещаю…

***

– Дорогая, привет, – услышала я тихий голос опоздавшей на пару подруги и лёгкое прикосновение её руки на моём плече. – Мне так жаль, – я подняла на неё свой взгляд.

Красивая брюнетка сочувственно на меня смотрела своими зелёными глазами. Я считала идеальной внешность Сони: она всегда ухаживала за собой, ходила на маникюр, к парикмахеру и ещё к куче неизвестных мне мастерам, что нельзя сказать обо мне – девочке-ботаничке.

– Всё хорошо, – я попыталась улыбнуться, но вместо этого чуть не подавилась застрявшими в горле слезами.

– По тебе не скажешь, – вздохнула Соня и села рядом. – Как Вероника?

– Её могут забрать у меня, – я до боли закусила губу.

– Как?! – ахнула Соня. – Почему?

– Потому что у меня нет денег, чтобы её обеспечить, я бросила на стол карандаш, который до сих пор крутила в руках, и посмотрела на подругу. – Сонь, что мне делать?

– Может быть, тебе найти работу?

– Я уже думала об этом. Только мне придётся бросить учёбу.

– Вздор! Сколько людей и учатся, и работают?

– И много они, по-твоему, зарабатывают? Веронике скоро поступать в университет, и мне нужно накопить ей на обучение, а ещё и за своё платить.

Соня опустила взгляд.

– Ну вот о чём я и говорю, – убедившись, что Соне больше нечего мне сказать, я отвернулась от неё и стала слушать лекции, в смысл которых уже не вникала.

***

Вернувшись с института домой, первыми, кого я увидела в прихожей квартиры, это представителей органов опеки. У меня сбилось дыхание, когда я увидела их надменные лица. В дверном проёме кухни стояла плачущая Вероника и умоляюще на меня смотрела. Моё сердце сжалось от боли, и я бросилась к ней, расталкивая стоящих на пути женщин. Пряча сестру за спину, я умоляла их не забирать её:

– Я найду работу! Я всё сделаю! Только не забирайте её у меня!

– Александра, – покачала головой одна из женщин и поправила свои медные короткие волосы. – Я прекрасно понимаю Ваши чувства, но поймите, что мы действуем по закону. Вы сами ещё студентка, ну куда Вы пойдёте работать? И потом, Вашей сестре нужно должное внимание, которое Вы так же не сможете ей уделять.