Щуплый мальчишка мчался по деревенским закоулкам. Он убегал от грузного старика в клетчатой рубашке.
Пожилой мужчина, не смотря на свой солидный возраст, передвигался довольно бодро. Пробегая вдоль старого покосившегося забора, он то и дело останавливался и орал на всю округу:
Держи его, я нашёл вора!
На его истошный крик прибежала Анна Тимофеевна бывшая директриса деревенской школы.
Что случилось, Михаил Пантелеевич? Чего орёшь-то с утра пораньше?
Да вот, вора поймать хочу, он твоего гуся стащил, заноза.
Анна Тимофеевна всплеснула руками и прильнула к щели ветхого забора, пытаясь рассмотреть негодяя, умыкнувшего её любимца. И ей это удалось! Она сразу заприметила шустрого мальчишку с белой птицей подмышкой. Ведь глаз у старушки был зорок.
Гусь неистово гоготал и теребил яркими лапками, пытаясь вырваться на свободу.
Да, что же это делается? Родненький мой! Верни гусака, шелупонь деревенская! – завопила во весь голос старушка, и с силой оттолкнув грузного старика, понеслась на выручку пернатому питомцу.
Михаил Пантелеевич поначалу возмутился неучтивостью заслуженного педагога, но потом вспомнил о важном деле и поспешил, как мог скоро, следом за прыткой старушкой.
Держи его! Лови! Хватай! – низким басом гудел он, стараясь разбудить, как можно больше жителей деревеньки.
Добравшись до сарая, стоявшего вплотную с магазином «Удача», подросток открыл обшарпанную дверь и растворился в темноте. Вслед за ним примчались и запыхавшиеся пенсионеры.
Где-то в глубине ветхого строения, прижавшись к пыльной стене, доживал свой век большой огнеупорный сейф. Мальчуган ловко забрался внутрь раритетного экспоната и с лязгом закрыл за собой тяжёлую дверцу. Щёлкнул замок и наступила тишина.
Анна Тимофеевна только и успела рассмотреть белоснежный хвостик своего любимца.
Вот тут он! – ликовал вспотевший от бега старичок. Ах, ты ж, заноза, что удумал-то! От нас не скроешься! Тимофевна, зови участкового! Надёжно спрятан наш беглец, как в сейфе.
И довольный своим каламбуром, седовласый дед ударил широкой ладонью по закрытой дверце.
Да что ты? Парнишку надо вызволять. Задохнуться же может с гусаком- то! забеспокоилась худощавая старушонка.
Эй, шелупонь деревенская, открывай! Выходи давай! – пригрозил Михаил Пантелеевич.
Но никто из сейфа так и не вышел.
Не выходит, боится небось, предположил пенсионер и развёл руками в стороны.
Да, конечно, боится! Знает, чьё мясо кошка съела, затараторила бывшая директриса и тут же спохватилась. А что гусак то мой, не гогочет? Не уж то, сдох уже?
Да, тьфу, ты! Так быстро не дохнут! Вскрывать как-то надо сейф-то!
Послушай, а он разве с внутренней стороны запирается?
Михаил Пантелеевич почесал рукой затылок и растерянно ответил:
Да, нет, вроде.
Так что же ты стоишь, как пень?!
Анна Тимофеевна ловко подскочила к металлическому шкафу, решительно ухватилась за поворотную ручку и с силой рванула её на себя.
Дверь послушно поддалась. Старушка вскрикнула и ухватилась за лицо руками.
Озадаченный пенсионер в клетчатой рубашке нетерпеливо заглянул внутрь, но ничего не обнаружил, так как увидел перед собой одну лишь пустоту.
Как? Этого не может быть! Мы же сами видели, как он туда залез! качая головой, бормотала Анна Тимофеевна.