ГЛАВА 1.
По заснеженному густому лесу передвигался небольшой обоз. Впереди обоза ехал верховой разыскивая дорогу в сугробах, и уже по его следам возницы правили свои возы.
– Ну чаво там? Чаво опять стали? – Окликнул верхового с передней повозки дородного вида мужчина.
– Как это, чаво? – Отозвался верховой. – Этоть тебе не в летнюю пору по дороге пылить. А в Алесино ты сам знаешь, и летом дорогу сыскать тяжко. Потому как нема той дороги. Этоть тебе не наезженный тракт. Здеся тольки одна неприметная тропка. Да и тую тропу легко со звериной попутать можно. Ты мне лучше Макар скажи, какой черт тебя за ногу дернул в эту пору к хозяйке в Алесино переться?
– То не твоего ума дело. – Отозвался мужчина которого назвали Макаром. – Ты Лугвень давай, дорогу ищи. Эй Алекса. – Окликнул он другого верхового, что двигался позади каравана. – Тебя это тоже касаемо. Давай дружа, помогай сотоварищу дорогу искать. Неча там нас с тыла оберегать. Здеся кроме диких зверей никого более и не встретишь. В такую глухомань ни одного лихого разбойника по своей воле не загонишь.
– Ага. Тольки такие дурни как мы, сюды в такую пору по своей воле приперлись. – Пробурчал себе под нос Лугвень.
– Ты не умничай. – Услыхал этот бубнеш Макар. – Ты лучше повнимательней, с удвоенной силой дорогу ищи. – Прикрикнул на Лугвеня купец. – Еще не хватало в этих сугробах ночь коротать.
– А ты не больно-то и командуй. – Огрызнулся на этот окрик Лугвень. – Мы табе не подневольные. Неча тут на голос брать.
– Хватит вам лаяться ужо. – Подъехал к спорщикам Алекса. – От вашей перебранки дорога не сыщется. Лугвень, – обратился он к напарнику. – Мы как к топким местам подошли, левую сторону взял, али правую? А то я сей момент как-то пропустил.
– Вестимо, правую. – Отозвался Лугвень.
– Ну тады все в порядке. – Вынес свой вердикт Алекса. – Рано али поздно, а к усадьбе выберемся.
– Как-бы нас до того как мы выберемся, волки не задрали. Глянь вон. – Кивнул головой Макар. – Легки на помине, серые разбойники.
В той стороне, куда указывал купец, действительно меж деревьев замелькали волчьи фигуры.
– Ого. Целая стая. – Перехватил поудобней копье Лугвень. – Под целый десяток особей наберется. Да все матерые.
– Ничаво. – Поровнял своего коня с конем Лугвеня Алекса. – Отобьемся.
Волчья стая на удивление людей и не думала обращать на них внимания. Выстроившись цепью, они шли друг за другом по каким-то своим волчьим делам. Единственно, только что вожак стаи отошел в сторонку и пристально разглядывал некоторое время людей. О чем думал этот матерый волчара осталось для людей загадкой, но пропустив свой мимо себя волчий отряд, он еще раз окинув людей взглядом засеменил за ним следом.
– Фу-х. Пронесло. – Утер ладонью вдруг выступивший на лбу пот Макар. – От такой стаи так просто не отбились-бы.
– Это точно. – Поддакнул купцу Лугвень. – Больно сильны волчары.
– А вы приметили как они идут? – Задумчиво покрутил ус Алекса.
– Как-как? – Удивленно пожал плечами купец. – Обыкновенно. Чаво здеся такого?
– Алекса прав. – Поддержал товарища Лугвень. – То не просто стая на охоту вышла. То более похоже на сторожевой обход. Ощущение, что дозором волки шли.
– Каким дозором? – Усомнился в словах Лугвеня Макар. – Ты в своем уме? Глупство-то не неси.