За окном опять шел дождь. Небо над Питером словно провалилось, выдавливая из нависших серых туч новые порции воды. Наверное, лето не хотело радовать людей хорошей погодой…
Лидочка Кострова стояла возле окна, наблюдая, как вода бежит по мостовой торопливым ручейком, пытаясь найти подходящее отверстие. Зида настойчиво толкалась мокрым холодным носом ей под колено, напоминая о необходимости срочного выгула.
Девушка наклонилась и погладила пушистую белую мордочку.
– Что, мохнушка, нет больше папки? Некому с тобой погулять под дождем? Ладно, ладно, уговорила, сейчас прямо и пойдем, не размокнем.
Собака радостно вильнула хвостом и побежала в прихожую, туда, где на крючке висел ярко зеленый поводок.
Лида накинула ветровку, нахлобучила на голову капюшон, надела старые кроссовки и пристегнула ошейник собаки к ремешку.
Зида встала на задние лапы и вытянулась столбиком, пытаясь достать до черной кожаной куртки, свисающей с вешалки.
– Пойдем, Зидуша, я же сказала, нет больше папки.
Она потянула собаку за собой, вышла на лестничную площадку и, спускаясь по ступеням, не могла отделаться от настырно звучавшей в мозгу фразы:
«Нет с нами папки! Нет папки! Нет!»
Ступени закончились, и девушка выскочила из душного пространства подъезда на улицу. Подняв кверху лицо и чувствуя как холодные капли долбят по прикрытым векам, лбу и щекам, норовя пробраться за шиворот, она резко тряхнула головой и громко, утверждающе сказала:
– Он есть! Я знаю, есть!
Зида присела прямо в лужу и осторожно гавкнула, заглядывая в глаза хозяйки.
– Ты тоже так думаешь? – улыбнулась девушка. – Конечно, он вернется к нам. И очень скоро. Просто не может не вернуться. Они все врут!
Сегодня был особенный вечер. Майору Кострову исполнялось сорок пять, и он обязательно бы отметил день рождения вместе со своей дочерью, приготовив на праздничный ужин вкуснейшую пиццу – фирменное свое блюдо. Но этому не дано было произойти по простой причине – отсутствия самого Егора Сергеевича уже больше месяца.
Лида хорошо помнила появление в квартире неделю назад двух хмурых людей в штатском, предъявившим удостоверения, которые она особо и не рассматривала.
Один из них коротко объявил о том, что майор Костров задерживается на ответственном задании очень важном для Родины и при вопросе Лидуси надолго ли, отвел глаза, промолчав. Затем парочка «посланцев» стремительно удалилась, дабы не вызвать шквал вопросов со стороны не успевшей опомнится дочурки.
Зида возмущенно тяфкнула в захлопнувшуюся за ними дверь, а Лида, опустившись на пуфик в прихожей обреченно заплакала.
… Они обе конкретно промокли, и человек и собака… Небо над Питером не имело ни единого просвета… Казалось дождь не закончится никогда. Вернуться домой было особенно приятно.
Помыв Зиде в ванной лапы и подсушив феном ее пушистую шерстку, Лида отправилась на кухню, чтобы поставить чайник, но звонок в дверь отвлек ее от этого.
Открыв дверь, она обнаружила на пороге Семена Фирсова. В руках он держал портфель и большой пакет и радостно улыбался.
– Почему такое лицо? – спросил он, чмокая ее в щеку, снимая мокрые ботинки и ветровку. – Ты что, не рада мне? А я, между прочим, помню какой сегодня день, и кое-что принес по этому поводу! Вкусненькое! Ну и выпить, конечно!