⇚ На страницу книги

Читать Имперский лекарь и тамбовские волки

Шрифт
Интервал

1. Начало

Данила наслаждался заслуженным отдыхом.

Он сидел на задней веранде усадьбы князей Мышкиных в удобном кресле, плетеном из лозы.

Он пил чай.

На лужайке перед верандой собака и лисица играли в чехарду.

Собаку зовут Марыська. Это крупная сука алабая, пастушьей собаки туркменской породы. Белая, с коричневым пятном на спине, с обрезанными ушами. Крепкая, с мощной шеей и грудью. На самом деле Марыська – высший демон, вселившийся в собачье тело.

Лисица – очень крупная, намного крупнее, чем бывают в природе. Потому что лисица – оборотень. Зовут ее Хули Юмао. Или, если по-русски, Лисица Перышко. Впрочем, она предпочитает, чтобы Данила называл ее на русском, Перышком. Ей так больше нравится. А когда он пытается назвать ее на китайском, она начинает хихикать, потому что на самом деле ее имя должно произноситься «Хулы Юймао», а не вот так вот, как произносит Данила.

Чехарда на лужайке происходила не просто так. Перышко помогала Марыське привыкнуть к ее новому телу, потому что раньше демоница жила или в теле курицы, или в собственном демоническом теле, и то и другое бегает на двух ногах, и к четырем лапам она оказалась непривычна.

Когда им надоело прыгать друг другу через спину, они начали играть в догонялки.

Глядя на них, Данила немного завидовал. Он бы тоже хотел побывать в зверином теле, отбросить все сложности человеческого бытия и так же просто носиться по лужайке и наслаждаться жизнью. Но – не судьба. Он родился колдуном, а не оборотнем.

* * *

– Брат, к тебе просьба появилась, – на веранду из дома вышел князь Фока Григорьевич Мышкин, старший брат Данилы.

Тот лениво повернул голову.

– Нарочный приехал от губернатора. В деревне под Шацком волки стадо порезали и пастуха загрызли насмерть.

Шацк был небольшим городком на границе Рязанской и Тамбовской губерний.

– Оборотни?

– Они, – князь со вздохом сел в кресло. – Они уже давно в тех краях повадились скот резать, то тут козу, то там корову… А теперь вот – человек погиб.

– А что, Тамбовским не жаловались, когда первые нападения начались?

– Жаловались. Князь Волков-Тамбовский губернатору написал – я на своей земле хозяин, а не на вашей. Разбирайтесь сами, по обычаям.

– А к тебе губернатор обращался?

– Обращался. Только кого я пошлю? Крестника твоего разве что. Так он молодой, дурной еще. И один. Вот я и не посылал, пока речь шла о скотине.

Крестник Данилы – оборотень-леопард. Сейчас он единственный боевой оборотень в роду. Исторически сложилось, что род Мышкиных силен колдунами-людьми, а вот гигантских мышей отправлять сражаться бесполезно. Они просто не дойдут до поля боя, а если дойдут, у врагов вызовут разве что истерический хохот. Да и не дело это – самок отправлять в бой. У Мышкиных, в отличие от волков, оборотнями были только женщины.

Так что послать князю Мышкину охотиться в лес на волков-оборотней было некого. Разве что собирать отряд обычных людей с оружием, в сопровождении колдунов, но и это непросто. Опытные бойцы-колдуны дома не сидят, а неопытных посылать в лес страшно. Волки уважают силу, слабые посланцы только спровоцируют бойню.

– Ладно, съезжу, разберусь, – после недолгого размышления согласился Данила. – Завтра с утра и поедем.

– Кого возьмешь? Может, охотников дать тебе?