Солнечное весеннее утро – чудесное время. Особенно когда позади долгая нудная зима и ещё более выматывающая затяжная и холодная весна. Наконец потеплело, вовсю засветило солнце. Люди, зная, что скоро опять может похолодать, спешили достать из шкафов ветровки и лёгкую обувь. И радовались зелёной дымке на голых ещё деревьях.
Такое утро радовало даже ребят, вынужденных идти в надоевшую за учебный год школу и готовиться к контрольным и экзаменам. Контрольные пройдут, а за ними придёт лето – время свободы, приключений и чего-то неизвестного, но обязательно хорошего.
Спешащие на работу люди с доброй улыбкой провожали взглядами стройную темноволосую девочку, почти девушку в распахнутом коротком плащике и с простым брезентовым рюкзачком на плече. Среднего роста, худенькая и скромно одетая, она привлекала внимание не модной курточкой или косметикой, как несколько идущих рядом сверстниц, а ощущавшимся людьми внутренним светом, энергией и радостью жизни.
– Инка-картинка! – окликнули сзади. Ина обернулась, дружески улыбнулась обгонявшим её ребятам из параллельного класса, задержала шаг и, запрокинув голову, взглянула на растрёпанные вороньи гнёзда. И рассмеялась задорному граю серых сплетниц. Настроение было не просто великолепное, а… сказочное! Частные дома старого квартала словно помолодели, выцветшая зелёная краска стен, казалось, обновилась и сияла изумрудом, кирпичные стены старинных особнячков оттеняли эту зелень красными и жёлтыми тонами. Даже бугристый из-за взламывающих его корней деревьев асфальт сегодня никому не готовил ловушки и падения. Как тут не радоваться жизни?
В старой школе привычно пахло вытертым лаком перил, сдобными булочками и неистребимым запахом мела. Доски для маркеров появились в классах несколько лет назад, но и старые, для мела, никто не убирал, особенно в кабинете истории. Мел никак не хотел сдавать позиции и то и дело напоминал о себе если не белёсыми разводами, то приятным сыроватым запахом, особо остро чувствовавшимся в начале дня.
Ина взбежала по широкой лестнице на третий этаж и вошла в кабинет, улыбаясь одноклассникам. Давно прошло то время, когда она чувствовала себя в этой школе чужой и никому ненужной. Теперь у неё были неплохие одноклассники, двое близких друзей и… А вот это было непонятно. Но поднимало над землёй и обещало что-то… Не сглазить бы.
Школьная жизнь шла своим чередом. Учебной программе нет дела до того, что на улице солнце и весна. Последнее, разумеется, программой учитывается, но совсем не так, как теми, для кого она создавалась. Мир обязательных знаний и домашних заданий существует параллельно с миром утренней свежести, смеха глаз и предчувствия скорой свободы.
Ина была хорошей ученицей, не отличницей и не зубрилой, но учиться любила и умела. И при этом думать о своём, словно не замечая, как рука пишет в тетради, глаза следят за схемами учителя на доске, а язык вовремя отвечает на вопросы, причём правильно отвечает. Девочка не выглядела человеком не от мира сего, она на самом деле активно жила, присутствовала в классе и на переменах, но почему-то это происходило словно вне её сознания.
Вот наконец и большая перемена, когда можно сбежать вниз, в просторную столовую, купить ароматных булочек и… Да, он тоже был здесь.