Мы с моим конём пробыли в пути очередной день. И в тот день золотая стрелка компаса на чёрном фоне показывала то в одну сторону, а потом поворачивала в другую. Как такое вообще возможно? Вдруг компас показывает не то, где находится папа, а что-то другое? Но ведь предсказательница говорила, что компас настроен именно на папу, а человек без лошади не может двигаться так быстро, без отдыха и ночного сна. Найду его и разберусь, в чём дело. Если найду…
Как же тяжело не слышать этот голос и его советы… Сейчас она мне нужна как никогда раньше. Она ведь может следить за кем угодно помимо меня, она бы смогла найти папу и узнать, в порядке ли он. Она не может следить только за Киллианом, который своим амулетом на шее блокировал слежку. Может, он чувствовал, что его могут раскрыть и не позволял следить, чтобы не попасться на предательстве? Но Влад подобного не делал. Она могла со мной говорить, когда он был рядом. Можно ли считать, что Влад не заодно с Киллианом? Нет, пока нельзя! Нельзя ему доверять, пока не выясним всю правду.
Мы с Клыком прошли уже достаточно далеко, когда я заметила одну странность – чёрные цветы. Я не знала, как они называются, но они росли слишком близко друг к другу, образуя тонкую дорожку, тянущуюся в обе стороны. Стоило нам её пересечь, как компас начал барахлить ещё сильнее – его стрелка начала вращаться по кругу то в одну сторону, то в другую, прекращая показывать определенный путь. Я даже ударила его пару раз. Нет-нет-нет! Что происходит?! С папой что-то случилось?
Клык остановился и недовольно замахал головой, отказываясь идти вперёд. Я осмотрелась вокруг: животные обычно чувствительны к опасностям. Над моей головой появилась огромная тень, закрывающая солнце. Меня замутило, голова начала кружиться, я почувствовала, что начинаю падать с коня… Клык фыркал громче, бил копытом землю, я хотела развернуть его и повести обратно, может, из-за этого места мне стало так плохо. Но стоило мне посмотреть на то, что находится сзади нас, как из моего горла вырвался громкий крик, а потом мир погрузился во тьму, когда Клык встал на дыбы: сзади меня стоял огромный чёрный монстр, подобный человеку…
* * *
Я очнулась на земле. Голова кружилась, не позволяя различать ничего, единственный звук, который я слышала – звон в ушах. В глазах темнело от боли, вокруг и без этого был полумрак, а из-за моего состояния становилось все сложнее что-то понять из обстановки вокруг. Где я? Почему вокруг так темно? Неужели уже так поздно? Я попыталась встать, и правое плечо заболело так, будто кость была раздроблена. Голова начала проясняться. Вокруг был даже не полумрак, а настоящая темень. Густые тёмные облака, закрывающие небо, были настолько плотными, что не позволяли ни одному солнечному лучику проникнуть сквозь них.
Что-то влажное коснулось моей руки, после чего символ щита на руке, который появился в день дебюта, загорелся ярким светом. За моей спиной кто-то зашипел как от боли. Несмотря на своё состояние я поднялась, правда, чуть шатаясь, вокруг никого не было, а щит продолжал гореть, освещая небольшое пространство вокруг меня. Я подняла руку, которой коснулось что-то влажное и… на внешней стороне запястья была большая чёрная капля чего-то тягучего. Я вспомнила того монстра, что я увидела перед тем, как упала… Монстра, чья фигура напоминала человеческую, покрывало что-то чёрное, похожее на слизь. И то, что у меня на руке, напоминает именно это.