– Даниэл, как проходит установка?
Даниэл неторопливо прикрепил инструмент к сумке скафандра карабином, прежде чем ответить:
– Завершаю, Глорис. Запас кислорода на 15 минут. Солнце скоро уйдёт за Землю, так что закругляемся.
– Хорошо. Ждём на станции. Не опоздай на командный сбор, – последовал немедленный ответ.
– Мне трудно об этом забыть, когда ты напоминаешь каждые полчаса.
– Потому и напоминаю, что ты можешь проигнорировать. Закругляйся.
– Как скажете, капитан.
Даниэл Иванов, инженер систем жизнеобеспечения Европейского Сегмента Международной Орбитальной Станции, продолжил неспешно закручивать инструментом последние крепежи нового передатчика, находясь на стандартной высоте 400 километров над Землёй в открытом космосе у борта гигантской станции. Краем глаза он видел своего напарника по установке, из Азиатского Сегмента, китайца Бао. Фамилии его Даниэл не знал – всё-таки, для неофициального знакомства, наступившего полчаса назад имени было достаточно. Официальное знакомство, состоявшееся под телевизионные камеры он благополучно пропустил. Трудно судить человека, незаметно покинувшего собрание, если его всё равно задвинули назад, где никакая камера не могла бы его обнаружить.
Бао оказался неразговорчивым, но очень толковым помощником. Возможно, его смущала вторая роль, так как основную работу выполнял Даниэл. Тем не менее, помощь Бао в установке оказывалась своевременной, предугадывающей действия, что очень импонировало Даниэлу. Периодически он замирал, что, вероятно, говорило о том, что в этот момент такой же капитан Сегмента, как Глорис, давал указания Бао. Даниэл терпеливо ждал, получал нужный крепёж и продолжал работу. В любом случае, установка прошла штатно и без происшествий. К тому же оба космонавта знали, что за ними следят видеокамеры, которые потом покажут их работу в минутном ролике новостей. Допустить осечку в работе, и самое главное, поведении друг к другу они не имели права.
Работа завершена. Даниэл повернулся к напарнику Бао, который уже собрал все свои инструменты.
– Спасибо, Бао. Отличная работа, – сказал Даниэл по внутренней контактной связи. Ему было неловко говорить на непривычном языке, но в точности его слов нельзя было сомневаться: Лингвамашина не подводила никогда.
Даниэл протянул руку Бао. Тот вначале замешкался, затем молча протянул свою. Судя по крепкому рукопожатию и легким потряхиванием руки, Бао оценил этот шаг. Затем, как показалось Даниэлу, внимательно посмотрев на него (если за антисолярным забралом можно что-либо разглядеть), Бао повернулся и поплыл в сторону своего шлюза. Его путь был намного длиннее, чем у Даниэла, и времени на разговоры терять было нельзя. Если он вообще собирался это делать.
Даниэл поднял антисолярное забрало, на прощание попытавшись оглянуться на Землю, насколько позволял скафандр. Но станция к тому времени уже успела развернуться, большой диск Земли висел под ногами Даниэла, и вид уже был не тот, что полчаса назад. Смотреть было уже по сути нечего, и окинув взглядом покатый борт станции, Даниэл направился к шлюзу.