В истории российского государства так называемый «советский период» представляет собой широчайшее поле для исследований. Многие исторические факты и события этого периода всё ещё не изучены в полной мере. В глазах обывателя многие сведения о таких событиях и фактах, до сих пор базируются на представлениях, сложившихся в исследуемый период и являющихся в большей степени отражением массовой пропаганды, чем подлинным знанием. Да и учёному-историку не так просто разобраться в событиях тех лет, поскольку подавляющее большинство источников, современных исследуемому периоду, отражают факты тенденциозно, интерпретируют их в соответствии с господствовавшей в те времена идеологией.
Между тем, время идёт, сменяются поколения и через исторически небольшой промежуток времени исследовать отдельные явления советских времён станет ещё труднее: уйдут из жизни их очевидцы и участники, а новые источники не появятся.
Студенческие отряды в СССР – одно из таких явлений советской эпохи. Сегодня, спустя четверть века после его заката, до сих пор нет не только научного анализа, но и достоверного описания этого явления. Между тем, автор этой книги встречает в различных публикациях немало материалов, которые не совпадают с его личным опытом и которые, на его взгляд, искажают существо темы. Отчасти это и стало причиной создания этой книги.
Автор не претендует на научность и историчность материала: он не историк, а всего лишь свидетель и участник событий. Автор сам прошёл путь от рядового участника студенческих отрядов до заместителя командира Московского студенческого отряда. Однако это и не мемуары, а попытка авторского исследования. Мнение автора в изложенном материале не всегда беспристрастно: он, как и многие его друзья, коллеги, просто современники, – прожил немалую часть жизни вместе со студенческими отрядами, они отложили отпечаток на всю его последующую деятельность. Он, безусловно, питает любовь к тому, чем занимался в лучшие годы своей жизни. Вместе с тем автор стремится отойти от стереотипов и собственных пристрастий в изложении фактов. Публикуемые здесь материалы – попытка донести до потомков правду о том времени.
Значительную часть книги составляют Приложения, среди которых много подлинных документов советского периода. Любой желающий может попытаться на основе этих документов составить собственное представление о студенческих отрядах в СССР. Однако такое представление, на взгляд автора, будет не точным: советская система весьма умело расставляла акценты там, где это было выгодно в пропагандистских целях, и ретушировала то, что шло вразрез с идеологической доктриной.
Так, например, приведённые документы почти не отражают «добровольно-принудительный» характер формирования студенческих отрядов. Напротив, судя по ним, студенческие отряды – истинно добровольное массовое движение молодёжи СССР, «патриотическое движение», как в те годы писалось и говорилось, и как иногда ошибочно полагают и ныне.
Но образованный читатель знает: в экономической сфере действуют свои законы. И эти законы действуют независимо от субъективных предпочтений, а «патриотизм», или иное побудительное чувство отступают на задний план.