Сто лет назад
– Я не стану твоей женой по доброй воле, Тёмный! Ты можешь вынудить меня, но этот брак не будет настоящим, да ты и сам прекрасно знаешь это! – процедила я, глядя в глаза, через которые меня насквозь пронзала кромешная тьма.
К церемонии уже всё подготовили, но я не собиралась отвечать согласием – пусть меня убьют, вырвут сердце из моей груди, пусть делают всё, что захотят, но я не скажу «да» и не принесу клятву верности своему похитителю.
– Повелитель, мы должны использовать целительницу для завершения обряда! – подал голос мужчина, стоящий в тени в самом углу комнаты. Его лицо было полностью скрыто под капюшоном длинного в пол балахона, но я слышала голос, отравляющий душу, – этого было достаточно.
Сделав несколько шагов вперёд, мужчина оказался в освещённой зоне, и на его правом плече угрожающе блеснула нашивка ордена Кровавой гарпии. Этот орден давно утратил силу, и я думала, что разговоры о нём – простые сказки. Неужели, последователи до сих пор не могли успокоиться и надеялись пробудить магию кровопролития? Зачем им потребовалось это? Мне казалось, что у Тёмного и без того слишком много власти. Или всё это было игрой? Быть может, он просто притворялся великим и могущественным, чтобы держать окружающих в страхе?
Тёмный всё это время сохранял молчание. Он смотрел на меня своими угольными глазами, точно такими же, как и его прогнившая душа, и ждал ответ. Он хотел, чтобы я покорилась, но свет никогда не падёт на колени перед тьмой. Я буду бороться за свой народ до последнего вздоха, ведь я последняя из рода целителей. Я – Фрейя ла Камелия. И я никогда не сдамся.
– У меня есть идея поинтереснее, Фрейя! Я погружу тебя в столетний сон! Мучимая собственными кошмарами, ты будешь жалеть о принятом решении, а когда вернёшься к жизни, то на коленях станешь молить меня взять тебя в жёны!
Столетний сон – воистину страшное испытание, пройти которое удавалось не каждому. Многие сходили с ума от кошмаров, выворачивающих душу наизнанку. Если мне удастся выжить, то я легко могу тронуться умом. Зачем Тёмному нужна такая жена? Вот только, глядя в его глаза, я прекрасно понимала: он знает, что я перенесу это испытание и вернусь, потому что в моих жилах течёт сильнейшая магия.
– Никакой кошмар не сможет сравниться с тем, что я вижу в твоих глазах. Твоё сердце чернее угля, а вместо души внутри огромная дыра! Даже столетний сон не поможет тебе покорить меня и заставить стать твоей женой!
Верхняя губа Тёмного дрогнула, и на его лице отразилась едва заметная ухмылка. Этот мужчина обладал сильной аурой, одним только взглядом он навеивал ужас, но я не боялась его.
– Посмотрим, Фрейя, посмотрим! – произнёс Тёмный, покачав головой.
– Когда я проснусь, ты будешь дряхлым стариком! Уверен, что сможешь покорить меня, если сейчас ничего не получилось? – огрызнулась я, понимая, что больше ничего не остаётся: сейчас я могла лишь покусывать словами. Пусть лучше разозлится и убьёт меня, чем получит отсрочку в сто лет.
– Не бойся, милая, я пройду это испытание вместе с тобой! Я стану спутником твоих кошмаров, и заставлю тебя полюбить меня, ведь на это у нас будет целая сотня лет! – Тёмный приподнял правую бровь, изгибая её, и с ехидством улыбнулся.