Занятия по минералогии проходили в нашей группе очень интересно – мы изучали новые минералы, знакомились с приемами и методикой определения совершенно незнакомых минералов с помощью простейших справочников, способы работы с паяльной трубкой, а на одном занятия нам поставили задачу вырастить кристалл.
Обычно для этого использовали сахар или медный купорос. Сахар выращивать никому из нас не нравилось – вдруг оказывалось, что сахара в студенческой комнате нет, а без сахара какое чаепитие, – приходилось опускать в стакан выращенный с таким трудом большой кристалл сахара, и тогда можно было пить сладкий чай.
Чтобы не допустить съедания с таким трудом выращенного кристалла сахара, никто из моих друзей не хотел связываться с сахаром, а гораздо было выгодней выращивать кристалл медного купороса – его точно никто не съест, и если он вырастет достаточно большой, то можно было смело рассчитывать на пятерку.
Я растил голубой кристалл из медного купороса у себя дома несколько дней – из простой затравки, и он после несколько дней уже не мог покидать стакан, где он рос – такой он был крупный. Он был крупный, красивый, с многочисленными ровными гранями, но я понимал, что долго он не протянет: он был довольно мягкий, и долго он бы просто не прожил – рассыпался бы через месяц на воздухе.
Мне его было заранее жалко, и я подумал, что надо было вырастить красивый, разноцветный, вечный, с красивыми гранями кристалл. На это я готов был потратить не два-три дня, как на кристалл из медного купороса, а больше, допустим, неделю. Главный вопрос теперь у меня был, из чего его вырастить.
Конечно, хорошо было его вырастить из углерода – тогда получился бы алмаз, который бы потом можно было продать любому коллекционеру за очень большие деньги, но требовалось большая температура, давление и время. Я ходил и целыми днями размышлял, из чего можно было вырастить красивый и прочный кристалл, но пока мне в голову ничего не лезло. Учебники химии помочь мне тоже не могли.